A ComEd disponibilizará milhões de dólares para continuar a cumprir as metas de energia limpa do estado, mesmo que o financiamento federal permaneça incerto.
Depois de um ano em que a administração Trump reverteu os descontos e programas de financiamento para veículos eléctricos, a maior empresa de electricidade do Illinois anunciou um programa de descontos adicionais de quase 70 milhões de dólares para financiar projectos de infra-estruturas para veículos eléctricos no norte do Illinois.
Os líderes da Commonwealth Edison Co. (ComEd) promoveram o programa em uma coletiva de imprensa antes da abertura do Salão do Automóvel de Chicago no mês passado.
O programa de 2026 faz parte de um investimento total de US$ 168 milhões no segundo Plano de Eletrificação Benéfica (BE) da ComEd, abrangendo 2026 a 2028. Em fevereiro, a ComEd anunciou quase US$ 70 milhões em descontos de VE este ano, após os US$ 100 milhões gastos em 2025.
Para 2026, estão disponíveis US$ 89 milhões em financiamento, com US$ 69 milhões destinados a descontos que os clientes podem reivindicar este ano. O desembolso desses fundos começou no início do ano.
Os US$ 20 milhões restantes são alocados para o Programa de Educação e Conscientização do Cliente, Programa de Pesquisa e Desenvolvimento e Programa de Portfólio da ComEd.
Os fundos do plano BE foram aprovados no ano passado pela Comissão de Comércio de Illinois, na sequência do primeiro plano BE que cobria 2023 a 2025. Em 2021, Illinois aprovou a Lei do Clima e Empregos Equitativos, que exigia que todas as principais empresas de serviços públicos estabelecessem um plano BE.
“A grande maioria dos fundos destina-se a descontos para clientes, tanto residenciais como não residenciais, em três programas”, disse Cristina Botero, gestora sénior de eletrificação benéfica da ComEd.
Os três programas incluem o carregador residencial de veículos elétricos e o programa de descontos de instalação, que disponibiliza aproximadamente US$ 4 milhões para descontos de até US$ 2.500 por família para apoiar a compra e instalação de carregadores residenciais de veículos elétricos; o programa de descontos para compra de veículos elétricos do setor público e empresarial, que tem cerca de US$ 35 milhões disponíveis para descontos que apoiam a compra ou aluguel de frotas de veículos elétricos novos e usados de todas as classes de peso; e o programa de descontos de preparação para empresas e sector público, 29 milhões de dólares disponíveis para descontos para cobrir custos para preparar locais para cobrança pública e privada.
A ComEd fez um anúncio semelhante no ano passado, comprometendo-se a financiar programas de descontos de VE, especificamente em Comunidades Elegíveis para Investimento em Capital (EIEC), que são áreas em todo o Illinois que mais beneficiariam de investimentos equitativos por parte do Estado destinados a combater a discriminação.
No ano passado, a meta era que 50% dos fundos fossem para essas comunidades; eles excederam essa meta, com quase 80% reivindicados por essas comunidades-alvo, disse Andy Plenge, vice-presidente de estratégia e política energética da ComEd, em uma entrevista coletiva em 6 de fevereiro. A ComEd estabeleceu a mesma meta de 50% este ano.
O plano para 2026 dará maior ênfase aos ônibus escolares elétricos – que também foram alvo da Agência de Proteção Ambiental (EPA) de Trump – para avançar o programa piloto de ônibus escolares elétricos de veículo para rede da ComEd. O programa, lançado no ano passado em três distritos escolares de Chicago equipados com autocarros escolares eléctricos, testa a funcionalidade de carregadores bidireccionais que poderiam tornar a energia mais barata para os clientes e reduzir a carga da rede.
Botero disse que não há falta de procura por estes descontos e que o ComEd reserva fundos para clientes de baixos rendimentos e EIEC para garantir que podem chegar a essas comunidades.
Esta é uma continuação do compromisso de Illinois em cumprir as metas de redução de veículos elétricos e gases de efeito estufa, mesmo em meio a mudanças federais. Em 10 de fevereiro, o Departamento de Transportes dos EUA (DOT) anunciou uma proposta exigindo que os carregadores de veículos elétricos financiados pelo governo federal fossem totalmente fabricados nos EUA, aumentando o limite de 55% para 100% de fabricação nacional.
Além disso, o Congresso propôs retirar o financiamento de um programa de 5 anos projetado para expandir as estações de carregamento de veículos elétricos. O programa Nacional de Infraestrutura de Veículos Elétricos, ou NEVI, teve um início lento e gastou apenas uma pequena parte do seu orçamento quando a administração Trump assumiu o cargo há um ano e procurou recuperar o financiamento.
Agora, a NEVI enfrenta uma redução de 500 milhões de dólares, parte de um pacote maior que totaliza cerca de 900 milhões de dólares em cortes propostos relacionados com o transporte eléctrico.
Botero enfatizou que, assim como no primeiro plano do BE, “não somos impactados pelas mudanças federais, porque nossos programas não são financiados pelo governo federal”. As ameaças de financiamento federal, disse ela, “tornam o apoio e a liderança do Estado ainda mais importantes”.
Mas isso não significa que esses programas tenham passado despercebidos.
A oficial de veículos elétricos do estado de Illinois, Megha Lakhchaura, que trabalha em agências estaduais para obter subsídios para financiamento de projetos de veículos elétricos, disse que os subsídios que anteriormente financiavam certos projetos “desapareceram” devido aos cortes de Trump.
Embora o financiamento esteja seguro até 2028, uma mudança notável ocorrerá quando esse financiamento mudar em 2029. Em novembro passado, Illinois aprovou a Lei de Acessibilidade de Rede Limpa e Confiável (CRGA), que adicionará armazenamento de bateria a projetos solares comunitários e financiará melhorias na infraestrutura da rede de energia que, segundo grupos de defesa, ajudaria o estado a cumprir sua meta de transição para energia renovável até 2050.
Notavelmente, o CRGA envolve o desenvolvimento de um plano de recursos integrados ao estado (IRP), que poderia ajudar Illinois a reduzir os custos crescentes de energia no atacado por meio de modelagem energética rigorosa e análise do consumidor.
A Comissão de Comércio de Illinois supervisionaria o IRP em consulta com a Agência de Energia de Illinois, a Autoridade Financeira de Illinois, a Agência de Proteção Ambiental de Illinois e as concessionárias.
Os fundos do CRGA chegam a US$ 85 milhões por ano a partir de 2029, mesmo ano em que termina o plano BE da ComEd. Isso muda a função de administração de fundos do ComEd para o Departamento de Transportes de Illinois (IDOT).
Uma mudança notável que ocorrerá em 2029 é uma mudança na responsabilidade dos investimentos geridos, passando da ComEd para agências estatais.
Botero disse que esses detalhes “ainda estão sendo desenvolvidos” como parte do plano plurianual da rede ComEd. A concessionária está trabalhando com a EPA de Illinois (ILEPA) sobre como serão os investimentos após 2029, mas “CRGA diz que a ILEPA continuará investindo os fundos médios anuais que o ComEd acrescenta”, disse ela.
Embora a forma como esses investimentos serão geridos ainda não tenha sido determinada, Botero enfatizou que quando o plano BE terminar, o CRGA estabelece um caminho para a ILEPA continuar a investir os fundos médios anuais que o ComEd acrescenta, que é de aproximadamente 85 milhões de dólares para continuar o financiamento do programa EV, mesmo que quem o gere mude.
“Isso cria um papel forte para as concessionárias. As concessionárias são instruídas a lançar programas prontos para tarifas (para) fornecer suporte para toda a infraestrutura elétrica e fornecer design de tarifas. Portanto, o estado aprovou esta legislação e continua a ter descontos para veículos elétricos”, disse Lakhchaura.
Ela acrescentou que, embora o financiamento esteja atualmente estável, o seu gabinete sentiu os impactos dos cortes de financiamento da administração Trump, levando a ações judiciais e pedidos de subvenções mais competitivos.
Notavelmente, o estado processou o DOT por causa do NEVI e, em janeiro, um juiz federal emitiu uma decisão final de que o DOT reteve ilegalmente aproximadamente mil milhões de dólares em financiamento para o Programa Fórmula NEVI de Illinois, juntamente com outros 19 estados e o Distrito de Columbia.
O estado está atualmente prestes a fechar a terceira rodada do NEVI por US$ 65 milhões. Embora esse dinheiro esteja seguro, Lakhchaura disse que a administração Trump também tentou recuperar dinheiro já concedido aos estados, como o crédito fiscal federal para VEs: “O financiamento realmente secou”, disse ela.
No entanto, o dinheiro que ganharam “antes da mudança da administração, através da Infraestrutura Bipartidária (Lei) e da Lei de Redução da Inflação… foi concretizado”.
Em Janeiro, a Câmara dos EUA aprovou uma lei de dotações que corta o financiamento para o NEVI e reafecta esses fundos para outros usos de transporte. Mas Lakhchaura disse que mesmo que o projeto seja aprovado, “não esperamos perder uma parte significativa do que foi alocado”.
Lakhchaura disse que apesar dos desafios de financiamento, o estado ainda é bem sucedido na implementação dos seus objectivos em comparação com outros estados, uma taxa de sucesso pela qual o seu gabinete continuará a lutar.
“Crescemos 32,5% no ano passado, o número de VEs que ultrapassamos a média nacional. Os residentes aqui são mais propensos e mais dispostos a adotar transportes limpos, e nós fornecemos a infraestrutura.”
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