Os australianos tiveram a experiência única de ter interações frequentes e diversas com uma grande variedade de espécies de aves em seus próprios quintais. No entanto, uma equipa de investigação liderada pela Universidade Griffith descobriu recentemente que, à medida que as cidades e os subúrbios se expandem e as pessoas optam por menos vegetação, alguns dos visitantes de quintal favoritos da Austrália, considerados “comuns”, estão na verdade a sofrer declínios na prevalência em áreas urbanas, destacando a importância de ações de monitoramento e conservação em periferias.
“Muitas vezes são as espécies realmente raras ou ameaçadas ou as realmente carismáticas que recebem muita atenção da pesquisa, mas às vezes o que está acontecendo com suas comunidades como um todo pode passar despercebido”, disse a principal autora do estudo, Carly Campbell, candidata a doutorado em Ciência Ambiental na Griffith University.
“Portanto, muitas daquelas espécies consideradas comuns ou não ameaçadas podem não ter necessariamente muitos check-ins, e a preocupação é que este tipo de complacência sobre a conservação destas espécies possa fazer com que percamos alguns declínios que estão a acontecer à medida que o nosso os ambientes estão mudando muito rapidamente.”
Utilizando as bases de dados mais abrangentes do mundo – recolhendo mais de meio século de observações de aves – os cientistas examinaram o aumento e o declínio das populações de aves de quintal nas regiões urbanas mais populosas da Austrália (Brisbane, Melbourne, Sydney e Perth).
“Descobrimos que há muitas espécies passando por mudanças generalizadas. Houve um aumento muito forte no mineiro barulhento e no lorikeet arco-íris. Essas aves estão se saindo muito bem nas cidades e áreas urbanas. Isso é ruim para outras espécies, pois pássaros como o barulhento mineiro são muito agressivos e expulsam outras espécies das áreas urbanas”, relatou Campbell. “Também encontramos muitas espécies em declínio, e não foram apenas as raras e ameaçadas – algumas eram consideradas comuns ou icônicas. Assim, em várias áreas, o galah e o kookaburra estavam a sofrer declínios relativos.”
Estas descobertas realçam que, embora muitas pessoas assumam que uma grande variedade de aves se dá bem nas áreas urbanas e ainda estão presentes, na verdade estão a começar a diminuir, indicando que as cidades estão a evoluir para um conjunto de espécies mais homogeneizado. Este fenómeno deve-se provavelmente ao facto de um maior número de pessoas nas áreas urbanas estar a remover árvores, arbustos e outras plantas que forneciam habitat e sustento a muitas espécies de aves.
Dado que a diversidade de aves é um marcador importante da saúde do ecossistema – com as aves a contribuir para a polinização, a acelerar a dispersão e até mesmo a reduzir os riscos de incêndio, revirando o lixo foliar e ajudando-o a decompor-se – a sua perda deve ser evitada a todo o custo. “Precisamos mudar a forma como estruturamos a nossa vegetação, porque o que fazemos com a vegetação nas cidades e subúrbios é realmente importante para determinar quais espécies prosperam”, disse Campbell.
“Plantar formas mais diversas de vegetação nativa, especialmente espécies menos ricas em néctar, como acácias e carvalhos, pode ajudar a manter um ecossistema diversificado que continua incentivando o desenvolvimento de uma diversidade de aves em nossas cidades e subúrbios”, concluiu ela.
O estudo está publicado na revista Conservação Biológica.
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Por Andrei Ionescu, Naturlink Funcionário escritor
