Flores silvestres cobrem Molok Luyuk (antigamente Walker Ridge) no Berryessa Snow Mountain National Monument. O local foi planejado para produção de energia eólica, apesar de sua rica biodiversidade, antes de ser protegido. Crédito: Jesse Pluim/Bureau of Land Management
Pesquisas recentes destacam a imensa biodiversidade da Califórnia e sua suscetibilidade a ameaças climáticas como calor, incêndios florestais e mudanças nos ecossistemas.
O estudo enfatiza a importância da Iniciativa 30 x 30 da Califórnia, que visa preservar 30% de suas terras e águas costeiras até 2030, e pede uma mudança nas políticas de gerenciamento de incêndios para melhor acomodar novas realidades ecológicas. O artigo defende estratégias de conservação inovadoras e proativas para garantir a sustentabilidade e a biodiversidade diante das mudanças climáticas.
A rica biodiversidade e os desafios climáticos da Califórnia
A Califórnia é um hotspot botânico global: de sequoias costeiras e árvores de Josué a papoulas douradas e artemísias. É também um lugar confrontado com calor extremo, incêndios florestais e litorais em ruínas. A beleza natural do estado e a história de esforços pioneiros de conservação fazem dele um campo de testes para proteger a biodiversidade diante das mudanças climáticas atuais e futuras, argumenta um estudo liderado pela Universidade da Califórnia, Davis.
Publicado hoje (29 de julho) em Anais da Academia Nacional de Ciênciaso estudo “Mudanças climáticas e biodiversidade terrestre da Califórnia” faz parte de um especial PNAS questão sobre sustentabilidade na Califórnia. O estudo conclui que a Iniciativa 30 x 30 da Califórnia para preservar 30% de suas terras e águas costeiras até 2030, juntamente com esforços para harmonizar a conservação da biodiversidade e energia renovável, é um passo promissor. Ele também destaca a necessidade de a Califórnia abandonar suas políticas de supressão de incêndios de décadas e adotar estratégias de incêndio que reflitam novos regimes de incêndio.
Cientistas e funcionários da UC Davis visitam o local do incêndio Camp Fire de 2018, perto de Paradise, Califórnia, com engenheiros florestais do Serviço Florestal dos EUA. Crédito: Jim Thorne, UC Davis
“A Califórnia tem uma história de mais de 100 anos de liderança na proteção do meio ambiente — desde a criação de parques para as pessoas até a adaptação climática”, disse a autora principal Susan Harrison, professora do Departamento de Ciência e Política Ambiental da UC Davis. “As ameaças são extremas e sem precedentes, mas a Califórnia sempre foi um estado onde novas soluções criativas surgiram.”
O clima da Califórnia se tornou mais quente, mais seco e mais variável desde meados dos anos 1900, observou o estudo. Ele examinou as principais ameaças que as mudanças climáticas representam para a biodiversidade e a sustentabilidade do estado. Isso inclui os impactos da mudança da biodiversidade vegetal, mudança no uso da terra, incêndios florestais e energia renovável, e as respostas políticas a esses desafios.
Estratégias inovadoras de conservação e gestão de incêndios
Os autores modelaram a distribuição de cerca de 6.400 plantas nativas espéciesidentificando 15 pontos críticos de biodiversidade vegetal regional — desde pequenas áreas, como as Ilhas do Canal, até vastas partes da Sierra Nevada e cadeias costeiras.
Os modelos indicam que esses pontos quentes podem perder uma média de 19% de suas espécies de plantas nativas até 2080, segundo as projeções climáticas atuais. O complexo mosaico de microclimas da Califórnia significa que as espécies do estado podem responder de várias maneiras às mudanças climáticas. Espera-se que alguns pontos quentes se movam em direção à costa ou encosta acima, enquanto outros permanecem ou desaparecem.
Uma redbud floresce em um cânion no sopé do Parque Nacional Sequoia e Kings Canyon. Crédito: Jim Thorne, UC Davis
Essas apostas ajudam a delinear a necessidade de projetos de energia renovável para se alinharem com as mudanças e necessidades esperadas de biodiversidade. Por exemplo, Molok Luyuk, ou Condor Ridge (anteriormente Walker Ridge), foi programado para projetos de desenvolvimento eólico ao longo de sua crista tempestuosa, apesar de sua rica biodiversidade, antes de ganhar proteção como parte do Berryessa Snow Mountain National Monument.
“Este artigo está apontando que precisamos ser proativos”, disse o coautor James H. Thorne, um cientista pesquisador do Departamento de Ciência e Política Ambiental da UC Davis. “Não podemos ser reativos como, ‘Oh, este incêndio florestal está fora de controle. Oh, esta espécie está desaparecendo. Oh, perdemos onde este local de energia verde deveria ficar.’ Temos ferramentas que podem ser usadas, algumas das quais discutimos neste artigo.”
Repensando a Conservação em Face da Mudança
Incêndios florestais são um lembrete constante do clima mais quente e seco do estado.
Os autores escrevem que as políticas de gerenciamento de incêndios na Califórnia são menos progressivas do que suas políticas para o clima e a conservação. O artigo incentiva o estado a se afastar de sua política de longa data de supressão de incêndios e adaptar suas estratégias para usar o fogo como uma ferramenta de gerenciamento de ecossistemas. As agências estaduais e federais definiram metas ambiciosas para aumentar o uso do fogo no gerenciamento de terras, mas foram impedidas por proibições de fogo prescrito motivadas por preocupações com a segurança e a qualidade do ar.
Harrison chama os incêndios florestais e as mudanças climáticas de “fatores transformadores” na forma como pensamos sobre conservação.
“Tradicionalmente, ‘conservação’ tinha um significado restritivo — tentamos manter as coisas iguais. Se algo desaparece, tentamos colocar de volta”, disse Harrison. “Mas agora, precisamos de uma mentalidade diferente. Precisamos estar dispostos a modificar as visões tradicionais de conservação. Precisamos de inovação contínua.”
