O Lago Urmia, no noroeste do Irão, que já foi o maior lago do Médio Oriente, transformou-se principalmente numa planície de sal seca no outono de 2023. Embora tenha ressurgido em 2020 devido a chuvas incomuns, as tendências históricas mostram que tem estado a secar desde 1995, perdendo quase 90 % de sua área.
Alguns anos depois de um novo influxo de água ter aumentado os seus níveis, o Lago Urmia quase secou.
Depois de crescer rapidamente em volume apenas alguns anos antes, o Lago Urmia, no noroeste do Irã, quase secou no outono de 2023. O maior lago do Oriente Médio e um dos maiores lagos hipersalinos da Terra em sua maior extensão, o Lago Urmia tem, em sua maior parte, transformado em uma vasta e seca salina.
Imagem de satélite do Lago Urmia capturada pelo Operational Land Imager-2 no Landsat 9 em 7 de setembro de 2023.
Em 7 de setembro de 2023, o OLI-2 (Operational Land Imager-2) do Landsat 9 capturou esta imagem (acima) do leito dessecado do lago. Contrasta com a imagem de três anos antes (abaixo), adquirida pelo OLI (Operational Land Imager) do Landsat 8 em 8 de setembro de 2020, quando a água enchia a maior parte da bacia e os depósitos de sal só eram visíveis ao redor do perímetro do lago . A reposição seguiu-se a um período de precipitação acima da média que enviou uma onda de água doce para a bacia, expandindo a sua pegada hídrica. Desde então, condições mais secas reduziram os níveis.
Imagem de satélite do Lago Urmia capturada pelo Operational Land Imager no Landsat 8 em 6 de setembro de 2020.
Tendências históricas e causas de esgotamento
A tendência de longo prazo para Urmia tem sido de secagem. Em 1995, o Lago Urmia atingiu o limite máximo; depois, nas duas décadas seguintes, o nível do lago caiu mais de 7 metros (23 pés) e perdeu aproximadamente 90% da sua área. As secas consecutivas, o uso agrícola da água e a construção de barragens nos rios que alimentam o lago contribuíram para o declínio.
Implicações ecológicas e de saúde
O encolhimento do Lago Urmia tem implicações para a saúde ecológica e humana. O lago, suas ilhas e os pântanos circundantes constituem um habitat valioso e são reconhecidos como Reserva da Biosfera da UNESCO, sítio Ramsar e parque nacional. A área oferece criadouros para aves aquáticas, como flamingos, pelicanos brancos e patos de cabeça branca, bem como uma escala para migrações. espécies. No entanto, com os baixos níveis do lago, a água que resta torna-se mais salina e sobrecarrega as populações de artémia e outras fontes de alimento para animais maiores.
Um lago cada vez menor também aumenta a probabilidade de a poeira do leito exposto do lago ser varrida pelos ventos e degradar a qualidade do ar. Estudos recentes relacionaram os baixos níveis de água no Lago Urmia com os impactos na saúde respiratória da população local.
Debate sobre fatores contribuintes
Os efeitos relativos do clima, do uso da água e das barragens no nível das águas do Lago Urmia continuam a ser um tema de debate. O lago registou alguma recuperação durante um programa de restauração de 10 anos, iniciado em 2013. No entanto, a eficácia desse esforço tem sido difícil de analisar, uma vez que também caíram fortes chuvas durante esse período. Algumas pesquisas concluíram que os fatores climáticos foram os principais responsáveis pela recuperação.
NASA Imagens do Observatório da Terra por Lauren Dauphin, usando dados Landsat do US Geological Survey.
