Os planos individuais para a cidade e os seus vizinhos incluem a redução das emissões dos edifícios, a adição de carregamento de veículos eléctricos e capacidade solar e a redução dos quilómetros percorridos por veículos movidos a combustíveis fósseis, entre outras prioridades.
Os líderes da sustentabilidade de Cleveland e de três cidades vizinhas estão a fazer progressos na redução das emissões de gases com efeito de estufa, apesar de uma década de contenção na política climática a nível estatal.
A atualização de cinco anos de seu plano de ação climática de Cleveland se comprometerá agora a atingir zero emissões líquidas até 2050, disse Anand Natarajan, diretor assistente do Gabinete de Sustentabilidade e Justiça Climática do Prefeito de Cleveland. Ele conversou com outros líderes municipais durante um programa de 21 de setembro para o Distrito Cleveland 2030, uma rede de áreas urbanas que trabalham em parcerias público-privadas para enfrentar as mudanças climáticas, especialmente em edifícios.
A última atualização do plano da cidade, em 2018, previa uma redução de 80% nas emissões de gases com efeito de estufa até 2050, o que incluiria uma mudança para eletricidade 100% renovável até então. A meta líquida zero na atualização 2023-2024 será, portanto, mais ambiciosa e também mais baseada na ciência, disse Natarajan.
Cleveland também assinou o Better Building Challenge do Departamento de Energia, disse Natarajan. O desafio exige a redução das emissões de gases com efeito de estufa dos edifícios em pelo menos 50% no prazo de 10 anos.
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Cleveland Heights adicionou energia solar nos telhados de três de seus edifícios urbanos e está realizando auditorias energéticas em todos os seus edifícios municipais, disse Andy Boateng, coordenador de sustentabilidade e resiliência da cidade.
A cidade vizinha de Shaker Heights já realizou auditorias aos edifícios da sua cidade, disse Michael Peters, o coordenador de sustentabilidade local, bem como o fundador da Sway Mobility, uma empresa de partilha de veículos eléctricos. Alguns desenvolvimentos comerciais recentes ocorreram em terrenos anteriormente propriedade da cidade, “por isso tivemos a capacidade, nos acordos de desenvolvimento, de elaborar compromissos ou esforços de sustentabilidade”, acrescentou.
Shaker Heights também se tornou a primeira cidade de ouro LEED de Ohio em 2021. Uma das razões para isso foi o desenvolvimento econômico, disse Peters. A participação no programa tornou mais fácil para a cidade adotar um conjunto de melhores práticas avaliadas pelo Conselho de Construção Verde dos EUA, em vez de “reinventar a roda” sobre o que é importante para a sustentabilidade, disse Peters. Cleveland, Cincinnati e Columbus também fazem parte do LEED for Cities and Communities.
A oeste de Cleveland, Lakewood está entre os líderes de Ohio em estações públicas de carregamento de veículos elétricos per capita, disse Tristan Rader, membro do conselho municipal de Lakewood, que também é diretor do programa Solar United Neighbors em Ohio. Também está em andamento o planejamento de um código de construção unificado que exigiria que os novos edifícios estivessem prontos para veículos elétricos e para energia solar nos telhados.
Lakewood também adicionou mais informações ao seu site para ajudar residentes e empresas a navegar em um processo de licenciamento simplificado. “Quanto mais informações divulgarmos, mais fácil será para as pessoas iniciarem essas etapas para levar uma vida mais sustentável”, disse Rader.
Na mesma linha, Shaker Heights está trabalhando para ajudar os residentes a compreender os incentivos da Lei de Redução da Inflação e as disposições de descontos para substituição de eletrodomésticos, outros equipamentos e instalação de energia solar, disse Peters.
Além disso, “grande parte da nossa educação climática e energética consiste apenas em gastar tempo e convencer as pessoas de que isto é importante, que isto é real”, observou Natarajan.
A maioria no condado de Cuyahoga – que inclui Cleveland, Lakewood, Shaker Heights e Cleveland Heights – acredita que as atividades humanas estão a causar o aquecimento global e que irá prejudicar as pessoas nos Estados Unidos e noutros lugares, mostram dados do Programa de Comunicação sobre Alterações Climáticas de Yale. Mas pouco menos de metade pensa que o aquecimento global irá prejudicá-los pessoalmente. E dois terços raramente ou nunca falam sobre as alterações climáticas.
Transporte e outros desafios
“Queremos reduzir significativamente as milhas percorridas dentro da nossa cidade” por veículos movidos a combustíveis fósseis ou diesel, disse Boateng. Para tanto, Cleveland Heights vem agregando veículos elétricos e híbridos às suas operações. A cidade também está construindo infraestrutura para bicicletas e procurando outras maneiras de se locomover pela cidade.
Rader disse que há conversas entre os membros do Conselho Municipal de Lakewood sobre um estudo de viabilidade para trazer de volta um serviço de ônibus “circulador”. A rota de um circulador contornaria a comunidade, em vez de ir ou voltar de Cleveland, o que é o caso da maioria das rotas de ônibus operadas pela Autoridade de Trânsito Regional da Grande Cleveland. Reduzir as emissões das pessoas que dirigem pela cidade de e para Cleveland é outro desafio, observou ele.
O sistema público de água de Cleveland apresenta mais desafios. “É preciso muita energia” para bombear água do Lago Erie, tratá-la e armazená-la até ser necessária, disse Natarajan. “Estamos tentando focar na eficiência… sem reduzir o volume e a qualidade da nossa água.” A prevenção de vazamentos de água também pode evitar o desperdício de energia, observou ele.
O envelhecimento do parque habitacional também é um problema, porque o mau isolamento e outras características dos edifícios conduzem ao desperdício de energia. “Cleveland tem uma carga energética muito elevada”, disse Natarajan. A carga energética de uma família é a parcela de sua renda destinada às contas de serviços públicos.
“Temos muitos ventos contrários por parte do estado”, acrescentou Natarajan. Anteriormente, Ohio tinha fortes padrões de energia renovável e eficiência energética, explicou ele. Mas tornaram-se “significativamente diluídas ou inexistentes” como resultado de ações legislativas ao longo da última década, disse ele.
Peters disse que preferiria que os habitantes de Ohio se beneficiassem dos benefícios locais da qualidade do ar decorrentes da produção de eletricidade a partir de fontes renováveis, em vez de combustíveis fósseis. No entanto, uma lei estadual de 2021 criou novos obstáculos para a aprovação de locais para nova geração elétrica a partir de energia solar ou eólica, mas não de combustíveis fósseis.
Por enquanto, Shaker Heights tem compensado todo o seu uso municipal de eletricidade com créditos de energia renovável desde 2020, disse Peters. Mas estudos concluíram que alguns créditos reflectem uma “contabilidade criativa”, com menos cortes reais nas emissões de gases com efeito de estufa do que a quantidade de créditos sugere. Mais uma lei de Ohio de 2021 proíbe as cidades locais de proibir conexões de gás natural em novas construções. A lei surgiu depois que os interesses do gás natural trabalharam para bloquear resoluções para energia 100% limpa nos subúrbios de Bratenahl e South Euclid, em Cleveland.
Pelo lado positivo
Há alguma esperança em nível estadual, disseram líderes de sustentabilidade. House Bill 197 permitiria alguns projetos solares comunitários onde as pessoas poderiam reduzir suas contas de energia elétrica assinando um projeto solar fora de suas casas.
Esses projetos podem ajudar locatários que não possuem suas casas, bem como proprietários que não têm condições de colocar painéis solares em seus telhados ou não têm área adequada para fazê-lo. Cerca de metade da população de Lakewood vive em casas alugadas, disse Rader.
A energia solar comunitária também se enquadra nas metas de capital de Cleveland, disse Natarajan. “Queríamos ser capazes de fornecer energia renovável não apenas para as pessoas que podem pagar, mas também para as pessoas que não podem.”
Outro projeto de lei pendente permitiria que as concessionárias estabelecessem novamente programas voluntários de eficiência energética e recuperassem os custos mensais limitados dos contribuintes, com expectativas de eficiência mais baixas do que antes da entrada em vigor do projeto de lei 6 da Câmara.
Shaker Heights, Cleveland Heights, Cleveland e Lakewood estão entre as mais de 40 comunidades que aderiram ao Power a Clean Future Ohio. A coligação fornece recursos para ajudar as comunidades membros a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, com base nas suas prioridades individuais.
Recursos adicionais poderão em breve vir do NOPEC, o Conselho de Energia Pública do Nordeste de Ohio. Um novo programa com a World Kinect Energy Services ajudará seis comunidades a desenvolver roteiros de sustentabilidade e a implementá-los, disse Chuck Keiper, diretor executivo da NOPEC. O objectivo é eventualmente oferecer o serviço a todas as mais de 200 cidades e vilas para as quais a NOPEC fornece serviços de agregação comunitária para fornecimento de gás natural e produção de electricidade.
Na opinião de Natarajan, reduzir as emissões, melhorar a resiliência e outros esforços de sustentabilidade não se trata apenas de números, mas de tornar a vida melhor para todos os que vivem, trabalham e se deslocam para Cleveland. “Qualidade de vida – tudo se resume a isso para nós”, disse ele.
