Os manifestantes nas reuniões do Banco Mundial e do FMI, juntamente com novas pesquisas, protestam contra um sistema globalizado que não consegue produzir alimentos suficientes e tem enormes impactos climáticos.
Aumento dos preços dos alimentos. Interrupções na cadeia de abastecimento. Guerras. Clima mais extremo.
A confluência destes factores em 2026 levou investigadores, grupos de defesa e agricultores de todo o mundo a questionarem com mais força a arquitectura de um sistema alimentar global cada vez mais stressado – e o dinheiro, tanto público como privado, que o apoia.
Coincidindo este mês com a época das colheitas em grande parte do mundo, críticos e activistas estão a utilizar uma série de eventos centrados na agricultura e na alimentação para abordar os problemas estruturais de um sistema que, segundo eles, prejudica os países em desenvolvimento, engorda os ricos e não consegue “alimentar o mundo” como afirma.
“Produz alimentos”, disse Jeff Conant, vice-diretor do grupo de defesa Amigos da Terra. “Também produz, inegavelmente, algo na ordem de um terço das emissões mundiais de gases com efeito de estufa. Produz doenças. Produz a expropriação dos povos que vivem da terra. Produz obesidade e produz riqueza para as elites corporativas à custa do resto de nós.”
Este mês, a Friends of the Earth e mais de uma dúzia de grupos de defesa publicaram um relatório que acompanha os lucros das maiores empresas alimentares do mundo. “Na verdade, não é um sistema alimentar”, disse Conant. “É um complexo financeiro do agronegócio.”
Na sexta-feira – o “Dia Mundial da Alimentação” das Nações Unidas – centenas de agricultores de todo o mundo protestaram contra o Banco Mundial e o Fundo Monetário Internacional, acusando as instituições de minar o apoio público à agricultura e de agravar a fome.
O protesto, organizado pela La Via Campesina, um movimento popular de pequenos agricultores, ocorreu no momento em que as instituições concluíam o seu encontro anual de uma semana em Banguecoque.
No início deste mês, agricultores e grupos de defesa reuniram-se, também em Banguecoque, sob o novo slogan do movimento, “Alimente as Pessoas, Não as Dívidas!” A questão, dizem eles, é que os países de baixos rendimentos gastam tanto dinheiro no pagamento da dívida que não conseguem alimentar os seus próprios cidadãos ou investir em melhorias agrícolas para tornar a produção alimentar mais resiliente.
“Devemos 12,23 biliões de xelins quenianos”, disse a agricultora queniana Susan Owiti, que viajou para Banguecoque para se juntar ao protesto. “Isto é uma crise. Portanto, o que estamos a dizer é que não precisamos de mais dívidas. O que queremos é um quadro comercial baseado na soberania alimentar.”
À medida que os fenómenos meteorológicos alimentados pelo clima atingem as explorações agrícolas de todo o mundo, a guerra em curso na Ucrânia corta as exportações de cereais e os envios de fertilizantes permanecem paralisados no Estreito de Ormuz, os preços dos alimentos dispararam, tornando a situação especialmente preocupante.
“Os agricultores estão cada vez mais integrados numa cadeia de abastecimento global que controla combustíveis, fertilizantes e cereais. Sempre que ocorre uma perturbação – a COVID, a Ucrânia, a guerra na Ásia Ocidental e outras – leva a um grande aumento nos preços dos factores de produção, empurrando-nos ainda mais para a dívida”, disse Zainal Arifin Fuat, um agricultor da Indonésia e membro da La Via Campesina, na conferência de Banguecoque. “Depois, o Banco Mundial e o FMI aproximam-se de nós com mais empréstimos, que vêm com condições ainda mais rigorosas.”
O Banco Mundial não respondeu às perguntas do Naturlink.
De acordo com um relatório de 2023 das Nações Unidas, cerca de 3,3 mil milhões de pessoas – mais de metade da população mundial – vivem em países, principalmente no Sul Global, que gastam mais em pagamentos de juros do que em saúde ou educação. Esta “crise esmagadora da dívida”, como lhe chamou o Secretário-Geral da ONU, António Guterres, levou Guterres e muitos economistas a apelarem a revisões das políticas de empréstimos do FMI e do Banco Mundial, que, segundo eles, favoreceram os países desenvolvidos.
A dívida torna mais difícil para os países alimentarem-se enquanto enfrentam repetidas secas, ondas de calor e inundações causadas pelo clima.
Num workshop sobre preços dos alimentos realizado para jornalistas na semana passada, Raj Patel, professor investigador da Universidade do Texas em Austin e especialista em sistemas alimentares, explicou que o endividamento dos países do Sul Global os prende num padrão de empobrecimento alimentar. Para pagar os empréstimos em dólares americanos, disse ele, os países são forçados a cultivar culturas para exportação em vez de usarem as suas terras para cultivar alimentos para consumo próprio. Ao vender no mercado internacional, os agricultores são prejudicados pelas taxas de câmbio, o que, em última análise, significa que os países têm de cortar gastos com saúde e educação.
“O reembolso da dívida está a desviar ativamente o espaço fiscal de que os países necessitam para financiar a transição necessária para sobreviver às alterações climáticas”, explicou Patel ao Naturlink. “Os manifestantes estão a clamar pela arquitectura que exige austeridade no Sul Global para manter a liquidez no Norte.”
Os beneficiários desta liquidez do Norte são as maiores empresas agrícolas e alimentares do mundo.
No novo relatório, “Food, Land and Money”, a Friends of the Earth e outros grupos de defesa atacam amplamente as empresas agrícolas que dominaram a economia alimentar global, desde a década de 1950, quando o termo “agronegócio” foi cunhado pelos economistas de Harvard, até ao presente.
Um punhado de empresas controla o sistema alimentar global, diz o relatório, utilizando enormes áreas do planeta e dos seus recursos para cultivar produtos que não fornecem realmente sustento, mas que se tornaram instrumentos financeiros.
O relatório identifica as 100 empresas alimentares e agrícolas com as maiores receitas e depois aponta para as instituições financeiras globais que as sustentam.
As empresas “agroalimentares” mais lucrativas obtiveram receitas de 4,5 biliões de dólares em 2022, concluiu o relatório – com as 10 maiores, incluindo Walmart, Cargill e Costco, a representarem quase um terço do total. O relatório prossegue salientando que apenas um punhado de instituições financeiras possui efectivamente o sistema alimentar, com os gigantes gestores de activos Vanguard, BlackRock e State Street detendo mais de um quinto das acções nas 100 maiores empresas. As 20 principais empresas de cereais, fertilizantes, carne e lacticínios pagaram aos accionistas quase 54 mil milhões de dólares entre 2021 e 2022 – mais do que os 52,5 mil milhões de dólares que as Nações Unidas dizem que custaria para alimentar os 230 milhões de pessoas em maior risco de morrer de fome.
Cargill, Costco, Vanguard, BlackRock e State Street não responderam a um pedido de comentário. O Walmart apontou seu relatório Ambiental, Social e de Governança (ESG) online. O relatório de quase 140 páginas destaca o esforço de 10 anos da empresa para obter 20 produtos essenciais de forma mais sustentável, incluindo práticas regenerativas para carne bovina, soja e milho.
Os autores salientam que, apesar da concentração e do domínio do gigantesco agronegócio, a maioria das pessoas no Sul Global obtém os seus alimentos fora das suas cadeias de abastecimento.
Ainda assim, milhões de agricultores do mundo estão em dívida com esse sistema, de uma forma ou de outra. Patel, que contribuiu para o relatório, observou que dinheiro público, inclusive do Banco Mundial, está sendo usado para atrair o agronegócio privado. “As instituições públicas assumem alguns riscos para incentivar o investimento comercial”, explicou. “A questão é saber quem melhora a segurança. Um credor pode ficar mais protegido enquanto um agricultor permanece exposto a preços e dívidas voláteis.”
O relatório reconhece a antiga reivindicação de eficiência da indústria alimentar, mas afirma que “o sistema é tão concentrado, centralizado e frágil que aprofunda a nossa vulnerabilidade às próprias crises que ajuda a criar”, ao mesmo tempo que alimenta menos de um terço da população mundial.
Os autores atribuem a culpa pelas consequências ambientais do sistema – emissões, uso do solo, poluição – diretamente às instituições financeiras que o apoiam.
“Para simplificar”, disse Conant. “Se quisermos mudar o sistema alimentar, temos que mudar o sistema monetário.”
Alguns países estão a trabalhar para reforçar a sua capacidade de produzir alimentos, tentando extirpar-se das volatilidades do sistema e do próprio sistema.
Numa conferência sobre alimentação e agricultura, em Setembro, o director-geral da Organização dos Estados das Caraíbas Orientais, Didacus Jules, enfatizou de forma cativante a necessidade da sua região de maior auto-suficiência.
“Uma nação pode adiar uma reforma constitucional ou adiar uma autoestrada. Não pode adiar o jantar”, disse Jules. “A soberania alimentar não é romance. É o direito e a capacidade de decidir o que cultivamos, o que comemos e em que termos comercializamos.”
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