O Programa da Comissão Ferroviária para Selar Orphan Oil and Gas Wells receberá US $ 100 milhões adicionais nos próximos dois anos. Mas os advogados dizem que as mudanças de política são necessárias para impedir que a lista de poços órfãos continue a crescer.
O estado do Texas infundirá mais dinheiro em um programa para conectar poços inativos de petróleo e gás em 2026 e 2027, à medida que o custo médio de selar cada poço aumentou rapidamente.
O Estado alocará uma apropriação única de US $ 100 milhões para o programa de conectamento gerenciado pelo Estado da Comissão Ferroviária. Esta é a maior apropriação única do Legislativo para o Fundo de Plugagem. Essa infusão é um acréscimo ao orçamento do estado e fundos federais regulares para conectar bem.
Os poços que não produzem mais petróleo ou gás são desconectados e não têm operador ativo é considerado órfão. A Comissão Ferroviária, que regula a produção de petróleo e gás no Texas, solicitou os fundos adicionais no ano passado, depois que várias explosões de poços exigiam operações de plugging de vários milhões de dólares. Fundos federais da Lei de Investimentos e Empregos de Investimento de Infraestrutura da Biden, complementam o financiamento do estado.
Estamos contratando!
Por favor, dê uma olhada nas novas aberturas em nossa redação.
Veja Jobs
Mas mesmo com mais dinheiro para gastar, o Texas luta para acompanhar novos poços órfãos sendo adicionados a uma lista que já tem milhares. Os advogados dizem que as mudanças de política são necessárias para garantir que mais poços sejam conectados pelos operadores em vez de serem órfãos e deixados para o estado.
A Comissão Ferroviária também está disputando problemas de poços mais complexos, incluindo várias explosões na bacia do Permiano que formou gêiseres que vomitam grandes quantidades de água salgada. Em testemunho do Comitê de Finanças do Senado, em fevereiro, o comissário da ferrovia Christi Craddick disse que preencher apenas duas recentes explosões de poços custam US $ 9 milhões. O custo médio de conectar um poço aumentou mais de 50 % entre 2019 e 2023, para US $ 30.000, de acordo com a solicitação orçamentária da agência ao Legislativo.
Os comissários eleitos da agência elogiaram o Legislativo por aumentar os fundos de vinculação de poços.
“Agradeço profundamente o apoio do Legislativo à nossa importante missão de regular com responsabilidade, continuando a manter a indústria de energia e a economia do Texas”, disse Craddick em comunicado.
A Virginia Palacios, diretora executiva da Commission Shift, uma organização sem fins lucrativos que defende as reformas da regulamentação de petróleo e gás no Texas, disse que o financiamento contribuirá para “prejudicar a lista de poços órfãos e prevenir a contaminação das águas subterrâneas e as emissões de metano”.
“Precisamos de mudanças reais de políticas que impedirão que os poços órfãos sejam adicionados à lista em primeiro lugar”, acrescentou.
Texas tem quase 9.000 poços órfãos para conectar
Em maio, a Comissão Ferroviária listou 8.925 poços órfãos em todo o estado.
O programa estatal da Comissão Ferroviária conectou 1.012 poços no ano fiscal de 2024, atingindo sua meta de 1.000 poços. A agência conectou mais de 700 poços adicionais com fundos federais. Mas esse ritmo não acompanhou os poços órfãos adicionados à lista de plugging.
Responder a situações de emergência do poço também esgotou os recursos do estado. Bem, as explosões na bacia do Permiano se mostraram imprevisíveis e caras de se conectar. Em alguns casos, a Comissão Ferroviária não tinha documentação prévia de um poço que explodiu e exigiu uma resposta de emergência.
“Os custos bem-sucedidos aumentaram drasticamente e precisamos ser capazes de explicar os desafios que estamos enfrentando com poços de emergência”, disse Craddick ao Comitê de Finanças do Senado. “Muitas vezes, essas emergências acabam nos custando significativamente mais do que um trabalho regular de vinculação”.
Essas explosões ocorreram quando a pressão subterrânea, em alguns casos vinculados a poços de descarte, força os fluidos a voltarem através de um poço antigo, criando um vazamento de superfície ou gêiser.
A Comissão disse que parte do financiamento do estado será destinado a poços prioritários não emergenciais, incluindo aqueles no exterior e em áreas com altos níveis de sulfeto de hidrogênio, um gás perigoso.
“Conectar esses poços como medida preventiva ajuda a mitigar quaisquer riscos potenciais antes de se transformarem em uma emergência”, afirmou a comissão em comunicado.
O objetivo da Comissão Ferroviária é conectar 1.700 poços a fundos gerenciados pelo estado a cada ano do ciclo de orçamento bienal, ou 20 % dos poços órfãos conhecidos. O Legislativo também se apropriou do financiamento à Comissão Ferroviária de Sistemas de Relatórios de Dados para rastrear águas residuais geradas durante a perfuração de petróleo e gás, conhecidas como água produzida, e concluir um estudo de mapeamento de poços com altos níveis de sulfeto de hidrogênio. E a Comissão receberá US $ 1,3 milhão para criar uma equipe de investigação de injeção subterrânea para ajudar a garantir que os fluidos injetados não deixem a formação de descarte.
Colin Leyden, diretor do Texas no Fundo de Defesa Ambiental, disse que a EDF “está satisfeita ao ver o Texas começando a intensificar o iminente problema de poço ocioso”.
“A escala e a visibilidade dos problemas do Permiano exigem não apenas um subsídio, mas também mudanças no comportamento do operador”, disse ele.
Schuyler Wight tem numerosos poços órfãos em seu rancho na bacia do Permiano. Ele pediu à Comissão Ferroviária que conecte poços vazando e responda a emergências. Wight chamou os US $ 100 milhões por preencher um “band-aid” no problema.
“Vamos ter mais dois anos no caminho do próximo ciclo de orçamento e haverá mais órfãos”, disse ele. “O Legislativo não viu realmente a imagem de quão extenso é esse problema”.
Nova lei aborda poços inativos
Além de Orphan Wells, o Texas possui 150.000 poços inativos. Por definição, são poços que não relataram produção em mais de 12 meses. Mas, na prática, as empresas recebem extensões que lhes permitem manter os poços sem conectá -los ano após ano. Se os operadores não conectarem esses poços inativos, eles poderão se tornar poços órfãos no futuro – um problema que atormenta estados da Califórnia à Pensilvânia.
O SB 1150, aprovado nesta sessão, exigirá que os operadores conectem poços que ficam inativos há pelo menos 15 anos. A Comissão Ferroviária abrirá uma regulamentação sobre poços inativos para implementar os novos requisitos.
“Este é um problema geracional para resolver, e a passagem do SB 1150 por si só não vai nos levar até lá”, disse Leyden, da EDF. “No entanto, será diretamente e através das elaboras de regras tornar as operações do Texas mais responsáveis ao longo do tempo”.
Palacios da Comissão Shift também viu a nova lei como uma medida de progresso. “Estamos muito felizes em ver que o legislador entendeu o significado do problema e tomou medidas significativas para dar à agência capacidade e autoridade para abordar os 150.000 poços inativos no Texas”, disse ela.
Mas ela alertou que o projeto inclui algumas brechas.
“Esperamos que possamos apertar essas aberturas na regulamentação para que a lei tenha dentes”, disse ela. “O importante é que a indústria paga para evitar a poluição, não o público”.
Sobre esta história
Talvez você tenha notado: esta história, como todas as notícias que publicamos, é livre para ler. Isso porque Naturlink é uma organização sem fins lucrativos de 501c3. Não cobramos uma taxa de assinatura, trancamos nossas notícias por trás de um paywall ou desorganizamos nosso site com anúncios. Fazemos nossas notícias sobre clima e o meio ambiente disponíveis gratuitamente para você e qualquer pessoa que o quiserem.
Isso não é tudo. Também compartilhamos nossas notícias gratuitamente com dezenas de outras organizações de mídia em todo o país. Muitos deles não podem se dar ao luxo de fazer seu próprio jornalismo ambiental. Construímos agências de costa a costa para relatar histórias locais, colaboramos com redações locais e co-publicamos artigos para que esse trabalho vital seja compartilhado o mais amplamente possível.
Dois de nós lançamos a ICN em 2007. Seis anos depois, ganhamos um prêmio Pulitzer para relatórios nacionais, e agora administramos a mais antiga e maior redação climática dedicada do país. Contamos a história em toda a sua complexidade. Responsabilizamos os poluidores. Expositamos a injustiça ambiental. Nós desmascaramos a desinformação. Nós examinamos soluções e inspiramos ações.
Doações de leitores como você financiam todos os aspectos do que fazemos. Se você já não o fizer, você apoiará nosso trabalho contínuo, nossos relatórios sobre a maior crise que enfrentam nosso planeta e nos ajudará a alcançar ainda mais leitores em mais lugares?
Por favor, reserve um momento para fazer uma doação dedutível em impostos. Cada um deles faz a diferença.
Obrigado,
