Os impactos climáticos da indústria de private equity criam danos significativos às comunidades BIPOC no Texas, Louisiana e Colúmbia Britânica, Canadá, concluiu.
Do Golfo Sul ao Canadá, as comunidades da linha da frente estão a ser duramente atingidas por projectos de combustíveis fósseis apoiados por uma empresa poderosa num sector notoriamente opaco da indústria financeira.
Uma das maiores empresas de capital privado do mundo, a Kohlberg Kravis Roberts & Co. (KKR) afirmou publicamente num relatório de sustentabilidade de 2022 que está comprometida com o investimento ambientalmente responsável e com o apoio à descarbonização.
Mas um relatório publicado quinta-feira como parte do projecto Riscos Climáticos de Capital Privado – uma iniciativa que investiga o impacto do capital privado na crise climática – chama a empresa de promessas vazias e de danos contínuos às comunidades marginalizadas.
O relatório concentra-se em três projetos de combustíveis fósseis nos quais a KKR está fortemente envolvida financeiramente: o gasoduto Coastal GasLink no Canadá, o projeto de Gás Natural Liquefeito (GNL) de Port Arthur no Texas e o projeto Cameron LNG na Louisiana. Esses projetos exemplificam o racismo ambiental e estão prejudicando ativamente as pessoas de baixa renda, negras, pardas e indígenas, diz o relatório.
“Até ao presente, estas violações ambientais e conflitos com membros da comunidade têm ocorrido principalmente no escuro”, disse Alyssa Moore, co-autora do relatório e pesquisadora da organização de dados focada em energia limpa, Global Energy Monitor.
Moore acrescentou que uma maior consciência dos riscos tangíveis destes tipos de investimentos poderia ajudar a exigir a tão necessária mudança e transparência por parte da indústria de private equity.
O relatório de quinta-feira baseia-se num relatório sobre riscos climáticos de capital privado de 2022, que detalhou como a relativa falta de supervisão regulamentar sobre o capital privado tornou mais fácil para a indústria canalizar milhares de milhões de dólares para empresas de combustíveis fósseis sem muito escrutínio público.
As empresas de capital privado operam utilizando dinheiro de investidores – por vezes indivíduos ricos, muitas vezes investidores institucionais como grandes doações ou fundos de pensões – para criar fundos que possam então comprar activos, como empresas. As empresas de capital privado, incluindo a KKR, têm sido criticadas por dar prioridade a retornos rápidos de lucros em detrimento da sustentabilidade a longo prazo para as empresas do portfólio, por vezes até levando à falência das empresas – as empresas compradas por empresas de capital privado podem ter 10 vezes mais probabilidades de ir à falência do que outras empresas.
Devido à falta de regulamentação e aos requisitos limitados de divulgação, as empresas de private equity são menos escrutinadas e mais opacas do que outros intervenientes financeiros. Também investem pesadamente – e silenciosamente – na indústria do petróleo e do gás, mesmo quando as doações ou os fundos de pensões que lhes dão dinheiro reivindicam compromissos com a acção climática ou a descarbonização.
“Isto não é algo de que as pessoas falem quando falam de financiamento de combustíveis fósseis”, disse Oscar Valdés-Viera, gestor de investigação da coligação de ética financeira, Americanos pela Reforma Financeira, e coautor do relatório. “Estamos tentando descobrir esse papel (do capital privado) e levá-lo à atenção dos reguladores e formuladores de políticas.”
O relatório de 2022 da Private Equity Climate Risks classificou as oito maiores empresas de private equity do mundo em relação ao impacto climático e deu à KKR um D, colocando-a em terceiro lugar. Apesar do compromisso declarado da KKR com uma transição para as energias renováveis, a Private Equity Climate Risks descobriu que 78% das empresas do seu portfólio de energia investem em combustíveis fósseis. Este relatório faz parte de uma campanha mais ampla que apela à responsabilização da KKR e de outras empresas de capital privado.
“Os investimentos da KKR em combustíveis fósseis… lançam dúvidas sobre os compromissos reais da empresa com as metas climáticas globais, a responsabilidade corporativa, a filosofia de investimento financeiramente sólida e as práticas de sustentabilidade”, diz o relatório de quinta-feira.
KKR recusou um pedido de comentário. “Recusaremos comentar sobre isso, mas agradecemos a oportunidade de fazê-lo”, disse um porta-voz, que forneceu uma cópia do documento de sustentabilidade da empresa.
Comunidades recuam
O gasoduto Coastal GasLink e os projectos Cameron e Port Arthur LNG estão entre os projectos de combustíveis fósseis que a KKR está a financiar, e todos os três enfrentaram oposição significativa das comunidades afectadas.
Em 2019, a KKR adquiriu uma participação majoritária no gasoduto Coastal GasLink, juntamente com a Alberta Investment Management Corporation. A Coastal GasLink, cujo gasoduto atravessa o que hoje é chamado de Colúmbia Britânica, afirma que adquiriu “contribuições de indígenas, proprietários de terras e partes interessadas” na rota do gasoduto. Mas embora a empresa tenha assegurado acordos com algumas nações indígenas ao longo do corredor do gasoduto, a nação Wet’suwet’en opôs-se fortemente à construção do gasoduto nas suas terras desde o início.
O chefe Na’Moks, chefe hereditário da Nação Wet’suwet’en, disse que as tentativas da Coastal GasLink e da KKR de fazer o projeto parecer socialmente responsável demonstram lavagem verde corporativa – uma tentativa de induzir o público a pensar que ações prejudiciais ao meio ambiente são ecologicamente corretas.
“Eles gastaram muito dinheiro escondendo a verdade”, disse o chefe Na’Moks em entrevista ao Naturlink. “A lavagem verde que estão a fazer custa-lhes muito dinheiro, mas se não o fizerem, ficam preocupados em perder o seu investimento.”
O gasoduto de 416 milhas poderia fornecer até cinco mil milhões de pés cúbicos de gás por dia e atravessar zonas húmidas, riachos e águas cruciais. O chefe Na’Moks disse que o gasoduto, que viola claramente a lei de Wet’suwet’en, ameaçará as fontes de alimentos e de água doce de Wet’suwet’en, incluindo um estoque de salmão recentemente revitalizado. O gasoduto também contribuirá para o aumento das emissões de carbono e prejudicará as metas federais do Canadá para a conservação da vida selvagem e a redução das emissões.
A resistência dos defensores da terra de Wet’suwet’en atraiu a atenção internacional, com actores poderosos como o Nações Unidas (ONU) Comitê para a Eliminação da Discriminação Racial e Amnistia Internacional Canadá condenando a Coastal GasLink e o governo canadense por violarem o direito da Nação Wet’suwet’en ao consentimento livre, prévio e informado para projetos de construção em suas terras, conforme exigido pela ONU Declaração sobre os Direitos dos Povos Indígenas, bem como por intimidar, assediar e criminalizar os defensores da terra por manifestações pacíficas.
A retaliação contra os defensores da terra de Wet’suwet’en da Real Polícia Montada do Canadá foi extrema, com agentes vestidos com equipamento tático arrombando portas e intimidando fisicamente e detendo arbitrariamente membros da comunidade.
“Não creio que o público perceba o quão ruim é”, disse o chefe Na’Moks. “(Os oficiais) são aqueles que vêm às nossas aldeias (e) incendeiam as nossas cabanas e destroem equipamento pesado (e) prendem o nosso povo, e nunca fizemos nada que pudesse ser preso.”
O relatório da Private Equity Climate Risks enfatiza que a KKR anunciou o seu investimento na Coastal GasLink duas semanas depois de o Comité das Nações Unidas para a Eliminação da Discriminação Racial ter apelado ao governo canadiano para “suspender imediatamente” a construção e suspender todas as licenças do projecto. Ao longo da construção do gasoduto, a Coastal GasLink recebeu inúmeras advertências e multas por violação de regulamentações ambientais
Racismo Ambiental no Golfo Sul
No Golfo do México, os impactos do financiamento da KKR em combustíveis fósseis são igualmente claros. Tanto Cameron Parish, Louisiana, como Port Arthur, Texas, são comunidades de justiça ambiental, onde residentes negros e pardos enfrentam níveis elevados de poluição e toxicidade.
Roishetta Ozane entende isso bem. Originário do Delta do Mississippi, Ozane mora no sudoeste da Louisiana há mais de 20 anos. Ela mora perto da fronteira Texas-Louisiana, a apenas alguns quilômetros de distância do Cameron LNG e a 45 minutos do Port Arthur LNG, no Texas. Existem também duas outras instalações de GNL e mais de 12 instalações petroquímicas na sua comunidade, disse ela.
De acordo com um relatório da ProPublica, o risco de cancro industrial em Port Arthur atinge o pico de 1 em 53, ou 190 vezes o nível de risco que a Agência de Protecção Ambiental (EPA) considerou “aceitável”. A cidade também está no percentil 99 de emissões tóxicas para o ar no país.
“Neste momento, precisamos que as pessoas se concentrem no que está a acontecer aqui e (e) salvem as nossas comunidades”, disse Ozane. “Não somos uma zona de sacrifício… já basta.”
Ozane, que é coordenadora de financiamento fóssil do Golfo para a Campanha pelo Meio Ambiente do Texas e fundadora da organização de ajuda mútua com sede em Louisiana, The Vessel Project, tem seis filhos, com idades entre cinco e 20 anos. injustiças enfrentadas pela sua comunidade: A sua filha de 11 anos tem asma e uma doença de pele dolorosa causada pelo ambiente, e falou sobre como a concentração de instalações tóxicas no seu bairro teve impacto na sua saúde.
Descrevendo os riscos do aumento das emissões de metano das fábricas de GNL, Ozane observou que o aumento das emissões pode levar à intensificação dos furacões. Entretanto, as instalações de GNL estão a ser construídas em zonas húmidas, que funcionam como protecção natural contra tempestades na região. Sem zonas húmidas e enfrentando tempestades mais severas, as comunidades que já sofreram catástrofes naturais correrão um risco ainda maior.
“Eles estão prejudicando nossas comunidades e não precisam viver aqui e lidar com os impactos daquilo que estão pagando”, disse Ozane, que perdeu sua própria casa devido aos furacões Laura e Delta em 2020 e teve que viver com seus filhos em um trailer da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências por dois anos.
A Cameron LNG recebeu repetidamente ações de fiscalização e ordens de conformidade da EPA por violar regulamentos ambientais, incluindo a Lei da Água Limpa, a Lei do Ar Limpo e a Lei de Conservação e Recuperação de Recursos, afirma o relatório. Também fica em uma zona com grave risco de inundação.
Além de representarem riscos para a saúde e segurança dos residentes próximos, estes projectos também representam riscos financeiros para os investidores da KKR, incluindo fundos de pensões, afirma o relatório. O relatório apela à KKR para que se comprometa a cessar novos investimentos em combustíveis fósseis e a divulgar todos os atuais investimentos, emissões e impactos em combustíveis fósseis, incluindo violações ambientais. Apela também à KKR para que divulgue um plano de transição climática para todo o portefólio, para abordar especificamente os danos à comunidade decorrentes dos seus investimentos em combustíveis fósseis e para proporcionar transparência nas despesas políticas e no lobby relacionado com o clima.
Ozane disse que vê potencial para empresas como a KKR fazerem parte da solução, se apenas agirem.
“Há uma boa oportunidade para a KKR e outras empresas de capital privado realmente ajudarem as comunidades que estão prejudicando”, disse ela, pedindo investimentos em soluções de energia renovável, espaços verdes e desenvolvimento de infraestrutura verde em comunidades como a dela. . “Há tantas coisas em que essas empresas podem investir para ajudar essa comunidade, em vez de investir todos esses bilhões de dólares em uma indústria que não se importa nem um pouco com sua comunidade.”
