A reversão ocorre depois que grupos ambientais e de direitos indígenas pressionaram o banco a reconhecer as preocupações ambientais. Mais vigilância dos bancos de desenvolvimento está no horizonte, dizem eles.
Os bancos de desenvolvimento mundiais continuam a financiar expansões de grandes operações pecuárias que poluem o clima, mas os defensores do ambiente estão a obter uma vitória depois de afirmarem que o braço de empréstimos privados do Banco Mundial retirou o financiamento para uma controversa fábrica de rações no Brasil.
Uma coalizão de grupos ambientalistas disse que a International Finance Corp. não avançará com um empréstimo de US$ 20 milhões ao Grupo Agronorte do Brasil depois que ativistas e a comunidade indígena Apinajé pediram que a IFC suspendesse o financiamento.
Em Maio, mais de 100 grupos de defesa e indígenas, organizados pela coligação Stop Financing Factory Farming, escreveram à IFC – a maior instituição financeira de desenvolvimento do mundo, focada em investimentos do sector privado em países de rendimentos mais baixos. Os grupos pediram o cancelamento do empréstimo, anunciado pela IFC em março.
A IFC não respondeu às perguntas do Naturlink, mas retirou o empréstimo da Agronorte do seu portal de divulgação.
A operação da Agronorte, que processa soja para alimentação do gado, fica a mais de 1.600 quilômetros ao sul do território Apinajé, mas os grupos argumentam que isso aumentaria a pressão pela produção de soja em sua região.
As plantações de soja espalharam-se pela Amazónia e pelo Cerrado vizinho, actualmente as regiões produtoras de soja mais produtivas do mundo, em grande parte para alimentar a crescente procura global de alimentos para gado. Grande parte dessa expansão ocorreu em áreas desmatadas ilegalmente da floresta amazônica, a paisagem climaticamente mais crítica da Terra, e tem atravessado cada vez mais o Cerrado, uma região de pastagens que os pesquisadores dizem estar entre os ecossistemas de maior risco no planeta.
Os grupos observam em sua carta que o fundador e proprietário majoritário da Agronorte, Gilmar Gonçalves Carvalho, enfrenta uma ação federal no Brasil, acusando ele e seus associados de derrubar ilegalmente quase 5.000 acres de floresta tropical na fronteira com terras indígenas.
“Há muitos anos que lutamos contra o proprietário da Agronorte”, disse um chefe Apinajé numa declaração escrita fornecida pela coligação Stop Financing Factory Farming, ocultando o seu nome por questões de segurança. Os defensores ambientais estão entre os ativistas mais visados no mundo, inclusive no Brasil.
“A área que ele reivindica, que se sobrepõe ao nosso território, está agora completamente desmatada”, acrescentou o cacique. “Estávamos profundamente preocupados que, se ele obtivesse esse financiamento, continuaria a desmatar a área ao redor do nosso território sem nos consultar. É por isso que era tão importante para a IFC interromper este projeto.”
Os grupos salientaram na sua carta que a IFC reconheceu que a Agronorte não dispõe de sistemas para garantir que a soja que processa não seja cultivada em terras desmatadas ilegalmente. “Financiar uma empresa envolvida em conflitos de terra e acusada de desflorestação ilegal não está alinhado com as políticas da IFC, nem com os objectivos do Acordo de Paris ou do Quadro Global para a Biodiversidade”, escreveram os grupos, acrescentando que o cultivo monocultural de cereais em grande escala pouco contribui para a missão do banco de erradicar a fome, dado que a maior parte do que a Agronorte produz seria ração animal para exportação.
O Banco Mundial e outros bancos multilaterais de desenvolvimento há muito que sustentam que o financiamento de projectos agrícolas de grande escala, incluindo a pecuária, cumpre a sua missão de impulsionar as condições económicas nas regiões em desenvolvimento. Em 2018, três anos depois de os países terem assinado o acordo climático de Paris, estes bancos concordaram em alinhar o seu financiamento para cumprir os objetivos do acordo histórico.
Mas grupos de vigilância e investigadores descobriram que os bancos continuam a financiar operações pecuárias, apesar dos impactos dos gases com efeito de estufa.
A produção pecuária representa globalmente algo entre 16,5% e pouco menos de 20% do total de emissões de gases com efeito de estufa. Os investigadores determinaram que, mesmo que o mundo deixasse de utilizar combustíveis fósseis, a maior fonte de gases que retêm calor, seria impossível controlar o aquecimento global sem reduzir as emissões do sistema alimentar, principalmente do gado.
A pecuária é responsável por um terço do metano produzido pelo homem a nível mundial, aproximadamente o mesmo que as indústrias do petróleo, do carvão e do gás natural juntas. O metano, embora de vida curta, tem cerca de 80 vezes o potencial de aquecimento climático num período de 20 anos do dióxido de carbono, o gás com efeito de estufa mais prevalente.
No entanto, o Grupo Banco Mundial, que inclui a IFC, investiu cerca de 1,4 mil milhões de dólares na produção pecuária nos países em desenvolvimento entre 2023 e 2024. A IFC aprovou 38 investimentos industriais em pecuária no valor de quase 2 mil milhões de dólares entre 2020 e 2025, de acordo com uma análise recente da Stop Financing Factory Farming.
Outra análise do grupo concluiu que, em 2024, as instituições de desenvolvimento cortaram significativamente os seus investimentos na pecuária, mas que os gastos em instalações pecuárias de grande escala e cadeias de abastecimento relacionadas ainda superaram os investimentos em operações de menor escala, numa proporção de 5 para 1.
No seu “roteiro” de 2024 para alcançar emissões líquidas zero no sistema alimentar, o Banco Mundial identificou a produção pecuária como uma grande oportunidade para reduzir os gases que aquecem o planeta. Nesse mesmo ano, o banco disse que planeava expandir os seus investimentos no agronegócio para 9 mil milhões de dólares por ano até 2030.
Grupos de defesa dizem que estes números estão a suscitar preocupações, não apenas sobre o Banco Mundial, mas também sobre o investimento dos bancos de desenvolvimento em grande escala. Uma investigação recente do Instituto de Agroecologia da Universidade de Vermont conclui que o investimento dos bancos de desenvolvimento tende a favorecer produtos de base produzidos em grande escala para os mercados de exportação, muitas vezes em desacordo com as intenções dos bancos de ajudar o crescimento das economias regionais em países de rendimentos mais baixos. Estes sistemas monoculturais de grande escala estão normalmente associados a mais poluição climática e danos ambientais, observa o relatório.
A coligação Stop Financing Factory Farming está aplaudindo a retirada do empréstimo da Agronorte pela IFC como uma vitória rara, mas apontou para outras reversões recentes de empréstimos de bancos de desenvolvimento.
“Penso que a pressão está a funcionar”, disse Ashley Schaeffer Yildiz, que supervisiona as finanças globais e os sistemas alimentares da Friends of the Earth US, membro fundador da coligação Stop Financing Factory Farming.
Em Julho do ano passado, o Banco Europeu de Reconstrução e Desenvolvimento cancelou a sua proposta de investimento de 40 milhões de euros na Rex Concepts SA, que opera franquias Burger King e Popeyes na Europa Oriental. O investimento teria financiado até 600 novos estabelecimentos de fast food na Polónia, na Roménia e na República Checa.
Em Outubro, o braço investigativo do Banco Interamericano de Desenvolvimento, respondendo à pressão de grupos de defesa, emitiu um relatório que encontrou várias violações das regras ambientais do próprio banco relacionadas com um empréstimo de 50 milhões de dólares à Pronaca, um grande produtor de frango e porco no Equador. A IFC também emprestou pelo menos 170 milhões de dólares ao Pronaca, apesar das preocupações constantes entre as comunidades indígenas sobre rios contaminados, odores desagradáveis e impactos na saúde.
Em 2022, o BID Invest, o braço do setor privado do Banco Interamericano de Desenvolvimento, retirou um pacote de empréstimo de US$ 200 milhões ao produtor brasileiro de carne bovina Marfrig Global Foods, e em 2009 a IFC retirou um empréstimo de US$ 90 milhões ao frigorífico brasileiro Bertin. Em ambos os casos, os bancos retiraram os empréstimos depois de grupos ambientalistas descobrirem que as empresas tinham adquirido gado de áreas desmatadas ilegalmente na Amazónia.
A coalizão Stop Financing Factory Farming diz que está de olho em alguns outros empréstimos propostos recentemente pela IFC, incluindo um empréstimo de US$ 150 milhões para a New Hope Singapore Pte. Ltd., para expandir a produção de ração animal no Vietnã, Egito, Bangladesh, Camboja e Nepal, e um empréstimo de US$ 100 milhões para a Agrícola Alvorada do Brasil, que produz soja e milho na Amazônia e no Cerrado e fornece commodities para uma empresa ligada ao desmatamento.
“Os bancos de desenvolvimento querem claramente melhorar a segurança alimentar, querem melhorar a resiliência climática”, disse Schaeffer Yildiz. “E, no entanto, continuam a financiar a pecuária industrial e as cadeias de abastecimento de alimentos que o permitem. Portanto, continuamos definitivamente a acompanhar os investimentos (dos bancos) no setor.”
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