As preocupações com a localização, a procura de água e de electricidade levaram a apelos para uma maior supervisão da construção de centros de dados no estado de Cowboy, mas não para um alinhamento sobre como o conseguir.
CODY, Wyoming. — Em uma noite quente de outubro, em um bar no centro de Cody, os habitantes de Wyoming se reuniram para refletir sobre o futuro do que alguns esperam que seja a próxima indústria em expansão do Estado Cowboy: os data centers.
Neste verão, o governador cessante, Mark Gordon, assinou uma ordem executiva intitulada “Data Centers the Wyoming Way” que, segundo ele, “orientaria o desenvolvimento responsável no Wyoming”, ao mesmo tempo que manteria o estado um ponto de aterrissagem atraente para os enormes armazéns de servidores que alimentam a indústria de IA.
Os potenciais impactos dos centros de dados no precioso abastecimento de água do Wyoming, nos já crescentes preços da electricidade e nas valiosas terras públicas têm irritado muitos cantos do estado. Gordon reconheceu essas preocupações numa declaração que acompanha a divulgação da ordem, que não é vinculativa.
Grupos ambientalistas no Wyoming concordam que é necessário haver mais barreiras de proteção no desenvolvimento de data centers, mas não estão totalmente alinhados sobre como atingir esse objetivo.
O capítulo do The Sierra Club do Wyoming acredita que uma moratória sobre data centers poderia ser útil em certas circunstâncias, mas o grupo não tomou posição sobre a utilidade de interromper o desenvolvimento em todo o estado. O Wyoming Outdoor Council vê uma oportunidade tangível para avançar em novas políticas de data center com a chegada de legisladores e um novo diretor do Departamento de Qualidade Ambiental. Mas uma moratória, na sua opinião, não garantiria essas barreiras de protecção e é, portanto, uma forma arriscada de gastar o capital político limitado dos grupos ambientalistas.
“Por sua própria natureza, uma moratória é temporária, e um pedido de moratória sobre data centers seria realmente um paliativo”, disse Jocelyn Wulf, gerente de campanha de data center do Wyoming Outdoor Council, a algumas dezenas de residentes de Cody este mês na prefeitura do data center que a organização hospedava.
Representantes de ambas as organizações disseram ao Naturlink que acreditam que a nova safra de legisladores tem apetite para mudar a forma como o Wyoming gerencia a construção de data centers.
Nem todos em Cody pareciam convencidos de que os data centers seriam um resultado positivo para o Wyoming.
“Qual é o benefício?” perguntou Anne Trosper, uma residente do Wyoming que trabalhou nas indústrias de petróleo e gás e de conservação. “Onde o Wyoming consegue dinheiro com isso?”
Os data centers pagam impostos sobre a propriedade e impostos sobre vendas de eletricidade no Wyoming, além de hospedar trabalhos de construção na fase de construção das instalações e empregar um pequeno número de trabalhadores permanentes quando estiverem em funcionamento.
Mas os data centers poderiam fornecer receitas fiscais ao Wyoming de outra forma familiar, embora indireta.
Com os centros de dados a exigir enormes quantidades de energia – o Projecto Tembo da Google, anteriormente conhecido como Project Jade, poderia consumir até 10 gigawatts de electricidade, mais de cinco vezes o consumo de electricidade em todo o estado do Wyoming – muitas empresas estão a optar por satisfazer essa procura no Wyoming com combustíveis fósseis.
Grande parte da base tributária do Wyoming provém de royalties pagos pelas indústrias do carvão, petróleo e gás, e o estado tem defendido o apoio da administração Trump aos combustíveis fósseis.
Para alimentar o crescimento da indústria, alguns condados do Wyoming estão a zonear parcelas de terreno como parques industriais, isentando as empresas de centros de dados de obter licenças ao abrigo da Lei de Localização Industrial do Wyoming. O Wyoming Outdoor Council descreve este acordo como uma “brecha” que as empresas utilizam para construir mais rapidamente e evitar alguma supervisão pública.
“Isso significa que não há um processo de revisão abrangente por parte das agências estatais”, disse Wulf na reunião de Cody, para que as comunidades não recebessem os pagamentos de assistência de impacto associados a alguns projectos que passam por esse processo. “Isto não quer dizer que ainda não estejam sujeitos às leis estaduais e federais, mas estamos a perder esse processo de revisão como um todo (porque) os governos locais devem então rever estes projectos da melhor forma possível. Apesar das suas melhores intenções, os governos locais têm uma capacidade mais limitada para uma revisão completa.”
Cheyenne, capital do Wyoming, passou anos cortejando o desenvolvimento de data centers com sucesso misto. Embora a nova construção tenha criado muitos empregos temporários e alguns permanentes, a escala, a dimensão e os impactos dos novos projectos geraram controvérsia.
Em 2025, WyoFile relatou que a Microsoft solicitou uma licença aérea para operar 128 geradores a diesel de backup para um complexo de data center ao sul da cidade.
Em julho deste ano, o Conselho de Serviços Públicos de Cheyenne descobriu que um empreiteiro que trabalhava em um projeto de data center para a Meta, empresa-mãe do Facebook, introduziu acidentalmente uma bactéria rara no sistema de tratamento de águas residuais da cidade. Esse incidente ocorreu depois que os membros do conselho municipal de Cheyenne votaram contra uma proposta de moratória de 12 meses sobre o desenvolvimento de data centers em maio deste ano.
“Guardrails são a direção que deveríamos seguir”, disse Emma Jones, organizadora associada da filial de Wyoming do Sierra Club, ao Naturlink. “Muitos membros da comunidade querem ver grupos defendendo moratórias porque (o desenvolvimento do data center) está avançando muito rápido.”
Mas pedir uma moratória seria imprudente sem um plano sobre o que realizar durante a pausa, disse ela. Como resultado, o capítulo do Sierra Club em Wyoming não apoiou publicamente nem se opôs a uma moratória. “Não queremos apenas pressionar por uma moratória pelo simples fato de termos uma moratória”, disse ela.
Alguns participantes da reunião de Cody concordaram com o Wyoming Outdoor Council que os novos legisladores poderiam estar abertos a adotar uma abordagem mais firme para regular o crescimento da IA. “É uma responsabilidade enorme”, disse Trosper.
Quando questionada se uma moratória seria útil dada a natureza compacta da próxima sessão legislativa do Wyoming, que começa em janeiro e dura apenas algumas semanas, Trosper disse não ter certeza.
“Estou indecisa neste momento”, disse ela.
Moratória ou não, Trosper sente que Wyoming estará ocupado com data centers, e os legisladores em todos os níveis de governo do estado precisam ser capazes de contribuir para administrar a indústria em expansão. “O estado precisa promover ativamente formas para que os legisladores locais entendam como (a indústria) funciona”, disse ela.
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