Arrastões “megaindustriais” ameaçam a saúde dos oceanos na Europa

As fábricas flutuantes da Europa representam apenas 1% da frota, mas capturam mais de metade do peixe – e causam a maior parte dos danos ambientais.

Para a indústria pesqueira europeia, verifica-se que o tamanho é importante.

Dos 60 mil barcos de pesca com bandeira europeia, apenas 638 são responsáveis ​​pela maior parte dos danos, de acordo com um novo relatório da organização sem fins lucrativos francesa BLOOM. Os maiores da frota, com 108 pés ou mais, representam a maior ameaça à segurança alimentar, custam mais aos contribuintes e causam danos ambientais sem paralelo.

Enquanto a União Europeia decide como gastar o seu orçamento de quase 8 mil milhões de dólares para as pescas para 2028-2034, os ambientalistas apelam ao desmantelamento destes navios “megaindustriais”.

“Eles representam 1% da frota e ameaçam 99% dos pescadores”, disse Claire Nouvian, fundadora e diretora do BLOOM. “Eles são uma indústria zumbi no sentido de que estão na verdade criando morte, criando miséria, criando pilhagem e criando injustiça.”

Estas fábricas flutuantes, capazes de capturar e processar centenas de toneladas de peixe em cada viagem, representam 55 por cento do peixe capturado pelos navios europeus. E fazem isso com equipamentos desproporcionalmente mais impactantes do ponto de vista ecológico.

Na verdade, 84 por cento destes navios utilizavam artes “rebocadas”, tais como redes de arrasto de fundo ou redes envolventes-arrastantes demersais que capturam a vida marinha indiscriminadamente, resultando em elevados volumes de capturas acessórias indesejadas.

“Os arrastões de fundo estão ligados à abrasão do fundo do mar, à destruição de habitats de fundo e à perturbação da cadeia alimentar”, disse Léna Fréjaville, responsável pelas pescas do BLOOM e principal autora do relatório. “Existe uma ligação entre o tamanho, a capacidade de extração e o equipamento utilizado”, acrescentou Fréjaville, destacando que abaixo dos 108 pés apenas cerca de 17 por cento dos barcos utilizam este tipo de equipamento, com a grande maioria das embarcações mais pequenas a utilizar equipamento passivo de menor impacto.

“A pesca de arrasto destruiu os habitats onde os animais se alimentavam, dormiam e se reproduziam, e agora temos cascalho e escombros no fundo do oceano”, disse Nouvian, que classificou as actividades destes mega-navios como “contra-pesca” devido aos seus danos ecológicos a longo prazo.

Os navios também operam fora das águas da UE, explorando vida marinha, em média, a 4.200 milhas do seu porto de origem. Com as costas europeias incapazes de saciar o seu apetite voraz, a UE paga mais de 100 milhões de dólares anualmente por direitos de pesca nas águas costeiras de outras nações.

Muitas vezes, já não pescam para alimentar os humanos: “Eles capturam tudo o que se move para se transformar em dinheiro e ração”, disse Nouvian, apontando para a crescente indústria da farinha de peixe e do óleo de peixe que depende da “pilhagem absoluta das águas (africanas)”.

Os participantes da indústria historicamente rejeitaram essas afirmações. A Pelagic Freezer Trawler Association – que representa oito empresas de pesca e pelo menos 18 navios com comprimentos entre 180 e 470 pés – afirma que o tamanho maior dos navios é ambientalmente vantajoso.

“O tamanho dos nossos arrastões congeladores torna-os extremamente eficientes e, portanto, sustentáveis ​​para a pesca. Portanto, grandes nem sempre são maus”, argumenta a associação no seu website. “Não é o tamanho do navio, mas sim as quotas cientificamente determinadas que determinam a quantidade de pesca que os arrastões congeladores podem pescar”, acrescentou a associação, observando que 70 por cento da capacidade de um navio é normalmente reservada para triagem, processamento e armazenamento.

Contudo, estes enormes navios de aço também são acusados ​​de restringir a pesca em pequena escala.

Em França, a pesca artesanal gera dez vezes mais empregos do que os mega-arrastões quando os comparamos quilo por quilo de peixe capturado. No entanto, nas últimas duas décadas, 80% do financiamento europeu para as pescas foi para frotas industriais, enquanto os pequenos pescadores costeiros receberam apenas 1% do orçamento.

“Você vê o desespero nos portos”, disse Nouvian. “Os pescadores de pequena escala estão desesperados. Eles estão realmente desesperados e querem estes barcos fora das suas águas.”

Há agora apelos para que o Parlamento Europeu gaste 3 mil milhões de dólares para desmantelar estes barcos até 2035 e readaptá-los para outros fins, como o transporte de mercadorias. Com apenas 2,7 por cento dos subsídios à pesca atribuídos à protecção dos oceanos desde 1994, o BLOOM apela a uma divisão igual do orçamento restante entre a conservação e a pesca em pequena escala.

Estabelecer um “comprimento máximo tolerável” de 108 pés aliviaria a pressão actualmente exercida sobre as unidades populacionais e permitiria uma redistribuição mais equitativa das quotas para os pescadores costeiros, de acordo com Nouvian: “A transição da contra-pesca megaindustrial para a pesca de pequena escala pode revitalizar a saúde do oceano, repovoá-lo e aumentar a captura de peixe a longo prazo”.