Financiado pela Comissão Europeia e integrado no Sétimo Programa-Quadro, o SOCIENTIZE segue as palavras de Benjamin Franklin “Diz-me e eu esqueço, ensina-me e eu recordo, envolve-me e eu aprendo”, e promete derrubar a torre de marfim que separa a Ciência da Sociedade colocando o cidadão comum a fazer Ciência.
Assente no conceito de Ciência Cidadã, o projeto SOCIENTIZE pretende sensibilizar a Sociedade para a importância da Ciência, do que se faz em Ciência, e do impacto que o voluntariado científico tem na busca de soluções inovadoras e de utilidade social.
O projeto mais antigo de Ciência Cidadã conhecido é o “Audubon Christmas Bird Count”, que teve início no início do século XX e que conta já com 113 edições. Este corresponde a um censos de aves realizado anualmente e que conta com a participação de milhares de americanos que saem às ruas, observam aves e reportam estes avistamentos contribuindo para uma importante monitorização das populações de aves que, sem este grande corpo de voluntários, não seria possível.
Um projeto mais recente e muito conhecido pelos seus resultados é o popular jogo FoldIt (fold.it), concebido pela Universidade de Washington em 2008. Este é um jogo que pode ser descarregado gratuitamente para um computador e que consiste numa brincadeira semelhante ao cubo mágico. Enquanto o cidadão se diverte a tentar chegar à conformação mais estável de uma proteína, está a contribuir para a descoberta da estrutura cristalina de proteínas cuja estrutura é ainda desconhecida.
Em 2011, os jogadores do FoldIt produziram um modelo preciso de uma proteína retroviral diretamente relacionada com o vírus da SIDA. Este foi um problema que perpassou uma década sem resolução e que, graças ao voluntariado científico, foi resolvido em 10 dias e cujos resultados foram descritos num artigo na revista Nature.
O SOCIENTIZE é pioneiro na implementação deste novo paradigma de ciência aberta na Europa e pretende descobrir como podemos colocar os nossos cidadãos a participar ativamente no processo científico. Para isso, propõe a participação de todos os cidadãos em projetos de investigação de áreas distintas e com diferentes níveis de participação. O resultado final deste projeto será o “Livro Branco da Ciência Cidadã”, onde serão apresentados os resultados do envolvimento público nestes projetos e partilhadas as melhores práticas e recomendações na implementação de projetos de Ciência Cidadã.
Atualmente, o SOCIENTIZE disponibiliza dois projetos de investigação cuja participação pode ser feita através do computador ou do smartphone. São eles o “Cell Spotting” e o “Mind Paths”.
O “Cell Spotting” faz parte de um projeto de investigação na área da biologia celular e molecular que pretende envolver os cidadãos na análise de fotografias tiradas a células tumorais sob o tratamento de novos medicamentos. Através da resposta a questões simples sobre a determinação do estado atual de cada célula, tais como "esta célula está viva?" ou "ocorreu libertação do conteúdo celular?", será possível ajudar os investigadores a saber, a cada o momento, como estão a reagir as culturas de células aos diferentes medicamentos e consequentemente, a chegarem a resultados em tempo útil.
O “Mind Paths” é, por sua vez, um projeto na área da linguística e semântica que procura compreender a relação que existe entre as palavras e criar um mapa de distância entre elas. Nesta investigação é proposto aos participantes que participem num jogo on-line com o objetivo de, a partir de uma palavra, chegarem a uma outra através de um caminho (path) de palavras relacionadas. As aplicações deste trabalho irão refletir-se na área da semântica web, web mining e text mining.
Para além destes projetos, está em fase final de conceção a aplicação “Sun4All”, que permitirá a colaboração entre astrónomos do Observatório Astronómico da Universidade de Coimbra e cidadãos no estudo da atividade do Sol, uma aplicação em parceria com a Organização Europeia para a Pesquisa Nuclear para o estudo da antimatéria, um projeto na área da climatologia, e um outro projeto sobre abelhas urbanas, que pretende sensibilizar os cidadãos para a importância das abelhas envolvendo-os na criação de colmeias artificiais que permitirão fazer a sua monitorização.
O projeto SOCIENTIZE é representado em Portugal pelo Museu da Ciência da Universidade de Coimbra e pela Universidade de Coimbra e conta com a parceria da Universidade de Saragoça (Espanha), Universidade Federal da Campina Grande (Brasil), Tecnara (Espanha) e do Centro para a Inovação Social (ZSI, Áustria).
A Ciência está agora a um passo de todos os que dela quiserem fazer parte.
Aceder à página do projeto SOCIENTIZE - Portugal no Facebook
Aceder ao projeto "Cell Spotting" no website do SOCIENTIZE
Aceder ao projeto "Minds Paths" no website do SOCIENTIZE
*Escrito ao abrigo do novo Acordo Ortográfico
Leituras Adicionais
Resultados de megaprojecto internacional que transformou cidadãos em cientistas já foram publicados
A BioDiversity4All já está online e apta a registar as observações naturalistas de qualquer cidadão
Documentos Recomendados
A cidadania em debate: perspectivas dos alunos do PEJA
Democracia Participativa e planeamento do território. Análise da participação pública no caso Português