Visita de William Beckford a Sintra

Maria Júdice Borralho
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A jornada de alguns quilómetros, iniciada ao romper do dia foi percorrida a cavalo rumo ao destino escolhido: uma parcela da costa portuguesa onde, o mar encontra uma poderosa barreira formada por altos e íngremes rochedos de configuração quase vertical. A força das vagas, exerce aí tamanha acção erosiva, que cavou um labirinto de grutas. A curta distância, situa-se um fojo de grande profundidade que faz arrepiar quem ensaia vislumbrar o seu fundo. Esta arquitectura da beira-mar e o oceano ilimitado alisado de Sol, inspiram as palavras do ilustre e culto viajante inglês, que afirma: "A costa é realmente pitoresca, tem projecções audazes entremeadas de rochedos piramidais que se sucedem uns aos outros em perspectiva teatral . da borda do abismo onde estive uns poucos de minutos, como preso por uma fascinação, descemos por uma vereda sinuosa de quase meia milha até ao fim da rocha. Ali achámo-nos quase encerrados no meio de lascados rochedos e de grutas - um fantástico anfiteatro o mais bem calculado que se poderia imaginar para recreio das ninfas do oceano".

No interior de uma caverna, o cenário natural, a imaginação e o conhecimento das lendas do lugar e da história dos lusitanos, estarão na origem destas palavras:"Não admira que a ardente e susceptível imaginação dos antigos, inflamada por aquele cenário os induzisse a acreditar que percebiam as conchas dos tritões ressoando nestas recônditas cavernas nem que alguns sisudos lusitanos declarassem positivamente, que não só as tinham ouvido, mas que as haviam visto e enviassem um mensageiro ao imperador Tibério, para lhe dar conta do caso, e congratular-se com ele por uma tão evidente e auspiciosa manifestação da divindade".

Se na beira-mar desceu às grutas "fantásticas" no caminho que até lá percorreu William Beckford subiu ao topo de "montes bravios e ermos". Num deles onde não pôde demorar-se "metade do tempo que desejava" viveu uma experiência singular que o transportou ao universo do sagrado: "esta fresca brisa impregnada do perfume de inúmeras ervas e flores aromáticas, parecia infundir um novo alento nas minhas veias e um quase irresistível desejo de me frotar por terra e adorar neste vasto templo da Natureza a origem e a causa da vida".

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