Ao longo do jardim existem ainda pequenos canteiros, onde o visitante se depara com plantas tintureiras, como o açafrão, ou ainda com uma figueira, cuja inclusão no jardim Cristina Coelho justifica: «na pintura a têmpera, para facilitar a ligação do ovo com o pigmento, colocavam-se uns rebentos jovens de figueira que exsudavam um látex que, pelas suas propriedades químicas, tornava a solução mais estável».
Já próxima do edifício da Casa da Cerca, a estufa é o último espaço deste trajecto. Foi concebida para manter as espécies que não conseguem sobreviver no exterior e para acolher exposições, sempre subordinadas à botânica e às artes plásticas.
A Natureza Mestra das Artes
Para assinalar a inauguração d’ O Chão das Artes, a Casa da Cerca mantém patentes, até 20 de Outubro, um conjunto de mostras que homenageia a natureza, e em particular o jardim, como fonte rica e inesgotável de inspiração para as artes plásticas.
Em exposição no piso térreo do Centro de Arte Contemporânea, “Natura Artis Magistra / A Natureza Mestra das Artes” revela ao público os projectos de arquitectura e de arquitectura paisagista do jardim botânico, e uma cronologia ilustrativa dos maiores jardins de toda a história, desde os lendários Jardins Suspensos da Babilónia, do século V a.C., até ao Parque de Esculturas de Kröller-Müller, na Holanda, datado de 1961. Também com carácter ilustrativo, incluindo reproduções de obras-primas e breves textos de contextualização, segue-se uma abordagem ao simbolismo de quatro temas intimamente ligados à Arte e à Natureza: as árvores, os arbustos e herbáceas, as flores e as cores.
Se a influência dos elementos naturais nas artes plásticas existiu ao longo dos séculos, ela foi particularmente marcante no naturalismo e no romantismo, através da pintura de paisagem. Por isso, no primeiro piso, “O Elogio da Natureza” apresenta telas de pintores portugueses representativas dessas correntes. As obras foram cedidas pela Sociedade Nacional de Belas-Artes e pelo Museu do Chiado, e dão a conhecer, nomeadamente, os cenários românticos de Cristino da Silva e os do naturalista José Malhoa.
No âmbito científico, os visitantes da Casa da Cerca podem ver, na estufa do jardim, a mostra documental “No Trilho dos Materiais”, sobre as espécies presentes n’ O Chão das Artes, e ainda, na cisterna da casa, desenhos de botânica realizados por Pedro Salgado, um dos autores nacionais de ilustração científica de maior destaque na actualidade.
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