Nova espécie de rã arborícola descoberta na Índia

Filipa Alves (13-05-10)
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A descoberta foi realizada em 2001 mas foram precisos 10 anos de estudos anatómicos, comportamentais e genéticos para confirmar que se tratava uma espécie nova para a ciência. É a única rã arborícola com "macro-glândulas” e é vulnerável à extinção devido a sua distribuição restrita e população reduzida.

Uma equipa internacional descreveu recentemente uma nova espécie de rã que ocorre numa área restrita no Ocidente da Serra de Ghats, no Parque Nacional de Eravaikulam, na Índia.

A espécie foi descoberta em 2001 por um investigador indiano da Faculdade de Estudos Ambientais da Universidade de Deli, mas foram necessários quase 10 anos de estudos anatómicos, comportamentais e genéticos para concluir que se trata de uma espécie distinta das cerca de 200 outras que ocorrem do Sudeste Asiático.

A Raorchestes resplendens é uma vistosa rã de pele laranja-avermelhada com manchas negras que, devido aos membros invulgarmente curtos, apresenta um tipo de locomoção característico que se assemelha ao rastejar.

A rã possui múltiplas glândulas e inchaços que a fazem assemelhar-se a um sapo, e é a única espécie de rã arborícola a possuir “macro-glândulas”, cuja função permanece por determinar.

Aparentemente as fêmeas podem reproduzir-se mais de uma vez numa época reprodutora e os ovos são escondidos sob a terra coberta por musgo na base de aglomerações de bambu.

A nova espécie de rã arborícola habita a 2698m de altitude numa área que cobre apenas 3 Km2 o que leva o autor da descoberta S. D. Biju a pensar que pode tratar-se de um “endemismo pontual”.

A restrita área de ocorrência no cume Anaimudi  e o reduzido tamanho da população - que não excede 1000 indivíduos – tornam-na uma espécie vulnerável à extinção.

Fonte: news.bbc.co.uk

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