A colónia tinha sido localizada em 2008 no estado de Nova Gales do Sul, mas a identidade da espécie apenas foi confirmada agora. Trata-se de uma rã que tinha sido observada pela última vez em 1973.
Os Anfíbios constituem o grupo de vertebrados mais ameaçado, com cerca de 6000 espécies em risco de extinção segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza. Na Austrália há pelo menos doze espécies “Criticamente em Perigo”, mas provavelmente este número é uma subestimação, já que ainda há espécies a ser descobertas e descritas pela primeira vez.
Assim, a redescoberta de uma espécie que se pensava extinta é motivo de celebração, que é o que acontece nestes dias no estado australiano de Nova Gales do Sul, onde foi encontrada uma colónia de uma espécie cujo último registo no meio silvestre datava de 1973.
A Litoria castanea é uma espécie de rã arborícola que ocorre em zonas elevadas, com o estatuto de “Em Perigo” a nível nacional e “Criticamente em Perigo” em Nova Gales do Sul, ameaçada pela perda e alteração de habitat, pela predação por espécies exóticas e pelo fungo da quitridiomicose.
A colónia tinha sido localizada em 2008, mas a confirmação da identidade da espécie apenas aconteceu recentemente. Para além da preservação do local há agora planos para iniciar um projecto de reprodução em cativeiro no Zoo de Taronga, em Sidney, para futuras reintroduções.
Fontes: news.bbc.co.uk e www.threatenedspecies.environment.nsw.gov.au
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