As variações climáticas contribuem decisivamente para a definição das comunidades vegetais existentes em cada região, como é o caso das estruturas vegetais da Bacia do Mediterrâneo.
O clima é um dos principais factores determinantes do tipo de vegetação existente num dado local. A maioria das comunidades de plantas estão fortemente associadas às zonas climáticas.
As primeiras tentativas de classificação de zonas de vegetação foram baseadas em parâmetros climáticos, e ainda actualmente numa abordagem aos ecossistemas, incorpora-se o clima como um dos principais componentes da sua classificação. De entre as classificações climáticas usadas na classificação da vegetação, a proposta por Köppen (1923) tem sido a mais utilizada. Köppen, numa abordagem bioclimática, teve em conta as condições do clima necessárias ao crescimento de vários grupos de plantas, e relaciona as variações da vegetação com a temperatura e a precipitação de cada clima.
A sua classificação distingue, a nível Mundial, 5 grandes tipos de clima:
- A - Tropical
- B - Seco
- C - Mesotérmico
- D - Microtérmico
- E - Polar