Fonte: Nações Unidas
Alterações climáticas
Apesar dos países industrializados serem os grandes emissores de gases com efeito de estufa responsáveis pelas alterações climáticas a nível global, tem-se vindo a registar um aumento das emissões dos países mais pobres, que poderão vir a ultrapassar os países ricos nos próximos anos. Tal deve-se ao facto do crescimento económico dos países pobres ser, de uma forma geral, suportado por uma actividade industrial poluente responsável por elevadas emissões de poluentes para a atmosfera. De facto, países pobres como a Índia e a China têm apresentado um grande crescimento económico à custa de um desenvolvimento industrial, maioritariamente baseado em tecnologia obsoleta e poluente.
Como consequências das alterações climáticas são esperados vários impactes, cuja gravidade será maior para os países pobres, uma vez que estes têm maiores dificuldades em prevenir e adaptar-se.
Tecnologia limpa
No âmbito do Protocolo de Quioto, e com o objectivo de reduzir as alterações climáticas, os países industrializados comprometeram-se a reduzir as suas emissões de gases com efeito de estufa até 2012. O Protocolo prevê várias formas de alcançar este objectivo a nível global, prevendo que os países ricos possam investir em projectos de redução de emissões de gases com efeito de estufa nos países pobres, através dos designados Mecanismos de Desenvolvimento Limpo (MDL).
A partir de projectos de MDL, os países em desenvolvimento recebem apoio tecnológico e/ou financeiro de países industrializados para a redução das emissões de gases com efeito de estufa. As emissões evitadas são “creditadas” aos países industrializados que investiram nestes projectos, sendo utilizadas para atingir as metas impostas pelo Protocolo de Quioto.