A Análise do Ciclo de Vida do Produto traduz-se na aceitação voluntária, por parte dos fabricantes, da responsabilidade do impacte ambiental desses materiais durante todo o ciclo de vida, desde a sua concepção/design até ao destino final.
A Análise do Ciclo de Vida do Produto (ACV) consiste em analisar de forma sistemática os impactes ambientais dos produtos (qualquer alteração no Ambiente, tanto adversa como benéfica, global ou parcialmente resultante do produto) em todas as fases do seu ciclo de vida, desde a extracção ou síntese das matérias-primas/recursos naturais, passando pela produção, transporte, utilização e destino final dos produtos.
Deve ser vista como instrumento de gestão ambiental que permite às empresas/organizações compreender as incidências ambientais dos materiais, dos processos e dos produtos, podendo a informação obtida conduzir ao desenvolvimento de novos produtos e à detecção de áreas de investigação e desenvolvimento.
Esta abordagem permite às empresas determinar como melhorar os seus produtos, desenvolver outros e formar estratégias comerciais específicas.
Referências normativas
O Comité Técnico TC 207 da ISO, criado em 1993 com o objectivo de desenvolver e actualizar a série de normas ISO 14 000 (Ambiente), formou, entre outros, o Sub-comité 5 (SC5), designado Ciclo de Vida do Produto, publicando as normas ISO 14 040 a 14 049.
O SC5 elaborou normas relacionadas com a ACV, nomeadamente a norma ISO 14 040 – “Análise do Ciclo de Vida – Princípios e Procedimentos Gerais”. Esta norma, publicada em 1997, especifica as ferramentas metodológicas para a aplicação dos conceitos de ACV. As duas primeiras fases da ACV são abordadas pela norma ISO 14 041 – “Inventário do Ciclo de Vida” e pela norma ISO 14 042 – “Avaliação dos Impactes no Ciclo de Vida”, publicadas em 1998 e 1999, respectivamente.
A norma ISO 14 041 estabelece requisitos e recomendações para a fase de inventário, como, por exemplo, o modo como efectuar fluxos entre diferentes funções, como lidar com co-produtos e com vários tipos de reciclagem. A norma ISO 14 042 examina o inventário de entradas e saídas de materiais e de energia para melhor identificar sua significância ambiental.
Por fim, a norma ISO 14 043, publicada em 1999, relativa à interpretação do ciclo de vida, analisa a relação que existe entre a ACV e outras técnicas de gestão ambiental.
Metodologia de ACV
Avaliar o ciclo de vida permite a avaliação dos impactes ambientais dos produtos, com a salvaguarda ambiental associada à escolha optimizada dos materiais e energia, numa abordagem holística em que a tecnologia, a economia e o ambiente têm iguais prioridades.