Conheça um inovador projecto de monitorização e gestão da qualidade do ar da região de Sines, em que se empregou a diversidade de líquenes e a acumulação de substâncias tóxicas nestes como indicadores da intensidade e tipo de poluição atmosférica.
Projecto SinesBioar - Implementação de um instrumento Multidisciplinar para a avaliação e gestão da qualidade do ar e dos seus impactes sociais na região de Sines.
A necessidade de avaliar a poluição atmosférica em Sines surgiu desde o início dos anos 80, altura em que ocorreu a mais recente industrialização da região. Associada a essa industrialização, assistiu-se a uma deterioração da qualidade do ar resultante das emissões atmosféricas e consequente deposição de poluentes.
O projecto Life-Ambiente Sinesbioar, coordenado pela Dra Maria Augusta Campos da CCDR-Alentejo, foi desenvolvido no sentido de agregar toda a informação acerca da poluição atmosférica existente na região de Sines e de preencher as lacunas de informação através de metodologias alternativas, permitindo a avaliação da qualidade do ar em toda região. Entre estas metodologias, destacam-se a biomonitorização, mediante as técnicas de avaliação da biodiversidade de líquenes e de bioacumulação, como instrumento de medição da poluição atmosférica e a utilização de modelos matemáticos, nomadamente modelos geoestatísticos e redes neuronais para avaliação e quantificação da poluição atmosférica.
Vista da Refinaria de Sines
A Biomonitorização no projecto SinesBioar
A biomonitorização consiste em medir características do meio ambiente (neste caso, qualidade do ar) utilizando organismos vivos. No projecto Sinesbioar os organismos (biomonitores) escolhidos para desenvolver o trabalho foram os líquenes. Estes biomonitores têm a capacidade de acumular os mais variados poluentes no seu interior. Por vezes, esta acumulação é tão elevada que se torna tóxica para o próprio líquene, provocando a sua morte. Foi precisamente tendo em conta estas duas características- acumulação de poluentes e morte por excesso de poluentes, que foi desenvolvido o sistema de biomonitorização na região de Sines, cuja aplicação foi baseada em duas estratégias:
i) Avaliação da biodiversidade. Esta análise baseia-se no facto de muitas espécies de líquenes (as espécies mais sensíveis) desaparecerem quando sujeitas à poluição atmosférica.
ii) Bioacumulação. Esta estratégia é baseada na análise química dos poluentes acumulados no interior dos líquenes O objectivo foi identificar os poluentes que estavam a ser depositados na região de Sines, principalmente nas áreas onde a biodiversidade mostrou existir perturbação.
Líquenes: Biosensores do Ambiente
Os líquenes são organismos biológicos que resultam de uma associação (simbiose) entre um fungo e uma alga microscópica, e que são muito sensíveis aos efeitos tóxicos dos poluentes. Uma vez que não possuem raízes como as plantas, os líquenes absorvem eficientemente todos os nutrientes de que necessitam directamente da atmosfera. Esta eficiência tornou-se num problema para algumas espécies, pois em alguns locais, conjuntamente com os nutrientes, absorvem e concentram no seu interior poluentes tóxicos que lhes podem provocar a morte. Deste modo, as espécies mais sensíveis desaparecem dos locais mais contaminados, pelo que o mapeamento da biodiversidade de líquenes permite determinar a qualidade geral do ar numa região.