Estima-se que neste momento em Portugal cada indivíduo produza cerca de 4 kg de resíduos sólidos urbanos por dia. Destes resíduos sólidos urbanos a maioria são compostáveis e podem ser utilizados para corecção de solos depois de submetidos a um dos diversos tipos de tratamento existentes para o efeito.
Caixa de compostagem tapada na varanda
Os resíduos sólidos urbanos provocam diversos tipos de problemas à comunidade, entre os quais se destacam:
. Poluição atmosférica durante a incineração e por arrastamento de materiais pelo vento.
. Odores desagradáveis.
. Fogos perigosos nos aterros, produzidos pela libertação de biogás – metano, amoníaco – altamente inflamável.
. Contaminação de águas subterrâneas e superfíciais através da escorrência e infiltração.
. Contaminação de solos.
. Presença de roedores e insectos, transmissores de várias doenças.
. Falta de espaço e muitas vezes de vontade das populações locais, para a construção de aterros e incineradoras.