PREFERÊNCIAS AMBIENTAIS
O Castanheiro é uma árvore que se adapta facilmente a diversos tipos de clima e altitude ocorrendo desde altitudes baixas até ao cimo das montanhas, apesar de haver uma preferência por altitudes entre os 400 e 1000 metros (por vezes mais), climas sub-atlânticos, sem temperaturas abaixo dos 15º negativos e solos ligeiramente ácidos.
O CASTANHEIRO NO ECOSSISTEMA
O Castanheiro está associado ao Carvalho-negral (Quercus pyrenaica) e ao Carvalho-roble (Q. robur). Sob as suas copas ocorrem igualmente inúmeras plantas espontâneas, contribuindo grandemente para o aumento da diversidade biológica. Entre os animais que frequentemente visitam as áreas de castanheiro aparece o javali que se alimenta das castanhas que caem ao solo e que as disputa a coelhos e outros animais.
É uma árvore que permite o desenvolvimento de alguns cogumelos comestíveis conhecidos sob as suas copas, tirando a própria árvore algum benefício de algumas destas espécies. É sempre útil recordar que estas espécies de cogumelos não são todas comestíveis pelo que a sua recolha só deverá ser feita por quem os conheça bem.
CURIOSIDADES
Em Portugal há alguns exemplares de castanheiros monumentais nos distritos de Bragança Viseu e Guarda, cujos troncos têm circunferências com cerca de 10 metros e as copas conseguem abrigar várias dezenas de pessoas. Tratam-se de castanheiros centenários que parecem querer cumprir o dito do povo que diz que "um castanheiro leva 300 anos a crescer, 300 a viver e 300 a morrer".
A presença do castanheiro está bem patente na toponímia de Portugal onde aparecem frequentemente designações como Souto, Castanheiro ou Castanhal. Só com a designação de Souto há mais de três centenas de menções toponímicas.