Em liberdade vivem, em média, até aos 3 anos, mas em cativeiro podem chegar aos 6 anos. Apresentam uma estrutura social fraca e só em caso de superpopulação é que se estabelece uma hierarquia, em que a reprodução fica exclusivamente reservada ao macho dominante.
CURIOSIDADES
Os ratos-caseiros que vivem em meios selvagens juntam provisões para o Inverno. Numa situação particular foram encontrados 16 kg de alimentos armazenados para este fim.
Apesar de ser uma espécie extremamente bem adaptada a muitas situações ecológicas diferentes, as populações que se adaptam a sobreviver em interacção com o Homem, passado algum tempo deixam de conseguir sobreviver sem ele. Por exemplo, quando em 1930 a ilha de St. Kilda, ao largo da Escócia, foi abandonada pelas famílias que lá haviam vivido durante séculos, a população de ratos-caseiros acabou por se extinguir.
Apesar de esta ser uma espécie que tem causado inúmeros prejuízos ao Homem, convém não esquecer que, através do sacrifício de muitos destes animais em laboratório, tem sido possível fazer muitos progressos científicos.