REPRODUÇÃO
A época de acasalamento ocorre entre Fevereiro e Junho, sendo o período de gestação de aproximadamente 30 dias. Em geral nascem 3-4 crias (variando entre 2-8), cegas e sem pêlo, pesando apenas 3,5 gramas. Ao fim de 4-5 semanas as crias deixam de mamar, estando preparadas para abandonar o ninho. As fêmeas podem ter duas ninhadas por ano. A maturidade sexual ocorre entre os 6 e os 12 meses.
Para a reprodução, a fêmea constrói um ninho esférico composto de matéria vegetal variada. É apenas durante este período que machos e fêmeas partilham túneis, havendo geralmente uma segregação espacial no resto do ano.
Podem viver até aos 7 anos, embora a esperança média de vida seja de apenas 3. A mortalidade é mais elevada na fase de dispersão. Esta pode-se fazer através do subsolo, até encontrarem um espaço não ocupado por outros indivíduos. No entanto, em áreas de maior densidade populacional, os jovens deslocam-se à superfície, estando por isso mais expostos aos predadores.
HÁBITOS
Como já referido, trata-se de um animal solitário, de hábitos subterrâneos e activo tanto de noite como de dia. Utiliza um complexo sistema de galerias construídas a profundidades entre os 10 cm e 1 m. As galerias são formadas por vários túneis (a profundidade mais habitual é de 70 cm), com aberturas para o exterior. À medida que vai escavando as galerias alguma terra é utilizada na compactação das paredes, mas a restante é transportada para a superfície formando os conhecidos “montes de toupeira”. Estas aberturas são usadas para fugir a eventuais predadores e servem para ventilar e drenar as galerias.
Figura por Catarina Oliveira
CURIOSIDADES
Durante o período da Guerra Fria, os agentes infiltrados eram apelidados de “toupeira”, provavelmente inspirados nos hábitos de secretismo destes insectívoros. Uma boa “toupeira” era uma arma poderosa, que permitia aceder a planos e à tecnologia do inimigo, bem como revelar a identidade dos seus agentes.