Bufo-pequeno, um misterioso caçador nocturno

Paulo Catry
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O Bufo-pequeno é uma ave misteriosa, pouco conhecida dos ornitólogos nacionais. Como imagem de marca possui dois característicos tufos de penas por cima dos olhos, que parecem orelhas, e que espeta quando se encontra atenta ou assustada.


IDENTIFICAÇÃO E CARACTERÍSTICAS

O Bufo-pequeno Asio otus pertence à Ordem Strigiformes e à família Strigidae. É uma ave de rapina nocturna de tamanho médio, com cerca de 35 cm de comprimento quando esticada, entre o bico e a ponta da cauda, e pesa de 250 a 350 g. Apresenta uma plumagem de tons castanhos arruivados e duas grandes “orelhas” (que não são mais do que tufos de penas), que aparecem espetadas quando a ave se encontra atenta ou assustada. Tem uns magníficos olhos cor-de-laranja avermelhados, que parecem arder em torno das pupilas negras. O voo é lento, com batidas rítmicas e pouco profundas das asas, que têm uma aparência algo rígida. Em geral, estes bufos são bastante silenciosos, embora o seu canto possa ser escutado no Inverno e Primavera. Este consiste num profundo “HOUU”, semelhante ao som de um sopro para dentro de uma garrafa.

DISTRIBUIÇÃO E ABUNDÂNCIA

Esta espécie distribui-se por toda a Europa, desde as zonas mediterrânicas às florestas sub-árcticas. Em Portugal ocorre um pouco por todo o país, incluindo os Açores, mas parece ser pouco frequente (ou mesmo rara) em grande parte do território nacional. No entanto, dadas as dificuldades em detectar esta ave nocturna, sabe-se ainda pouco sobre as áreas onde é mais abundante. No Inverno poderá ter uma distribuição um pouco mais alargada, surgindo em regiões onde não nidifica.

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