Sendo o mais raro das duas espécies de cágados da nossa fauna, o Cágado-de-carapaça-estriada é uma espécie discreta e difícil de encontrar, sendo mais facilmente observável nalgumas bacias do sul do País.
IDENTIFICAÇÃO E CARACTERÍSTICAS
O Cágado-de-carapaça estriada, Emys orbicularis, é uma tartaruga de água doce preta, cinzenta ou acastanhada, com riscas e manchas amarelas, tanto na carapaça como na cabeça, patas e cauda. São as riscas e manchas amarelas que permitem diferenciá-lo facilmente do outro cágado presente em Portugal, o Cágado-mediterrânico (Mauremys leprosa). No ventre é cinzenta ou amarelada com manchas mais escuras. A carapaça é abaulada no dorso e plana no ventre. A ligação entre as partes dorsal e ventral da carapaça é feita através de ligamentos cartilagíneos. Pesam cerca de 400 ou 500 gramas e podem atingir no máximo 20cm de comprimento da carapaça.
O dimorfismo sexual é pouco evidente. As fêmeas apresentam uma distância menor entre a cloaca e o início da cauda que os machos. Além disso, nas fêmeas a zona ventral da carapaça é ligeiramente convexa, enquanto que nos machos esta é um pouco côncava. Nos recém nascidos, que apenas medem cerca de 3cm, a carapaça tem um contorno praticamente circular.
DISTRIBUIÇÃO
Este cágado aparece no Noroeste de África (de Marrocos à Tunísia), no Centro e Sul da Europa e na região ocidental da Ásia, até à Síria. No nosso País, a sua distribuição é bastante fragmentada, sendo as populações geralmente pequenas e isoladas. As bacias hidrográficas onde existem mais núcleos desta espécie são as do rio Guadiana, entre os rios Mira e Arade e entre os rios Arade e Guadiana.