O polvo-comum é a espécie de polvo melhor conhecida, pelo seu interesse biológico e comercial. A sua capacidade para se confundir com o substrato onde se encontra, variando a cor e a textura da sua pele, torna-o um verdadeiro mestre do disfarce.
IDENTIFICAÇÃO E CARACTERÍSTICAS
O polvo-comum (Octopus vulgaris Cuvier, 1979) pertence à Ordem Octopoda, Classe Cephalopoda e Filo Mollusca. São animais de médio e grande porte, podendo os indivíduos desta espécie atingir 1600 mm de comprimento e um peso total igual, ou até mesmo superior, a 10 Kg. O seu corpo é mole, constituído pelo manto sacular, onde se observa a existência de um par de brânquias, com 7 a 11 lamelas branquiais externas. Possui 8 braços bucais de tamanho médio, raramente excedendo o triplo do comprimento do manto, sendo o primeiro par o mais curto e o segundo e terceiro pares mais longos e espessos. Uma característica importante, e que permite a distinção entre o polvo-comum e o polvo-do-alto ou polvo-cabeçudo (Eledone cirrosa), consiste na existência de duas fiadas de ventosas nos braços do primeiro, enquanto que os do segundo só possuem uma. O número de ventosas varia entre 160 e 180. A coloração do polvo é muito variável (acinzentada, acastanhada ou avermelhada), dependendo do estado do animal, mas geralmente apresenta um padrão mosqueado ou reticulado.
DISTRIBUIÇÃO GEOGRÁFICA
O polvo é uma espécie com uma vasta distribuição mundial, ocorrendo nas águas tropicais, subtropicais e temperadas, sendo muito comum na Península Ibérica, Mediterrâneo, Atlântico Este e águas japonesas. O Octopus vulgaris é a espécie de polvo mais comum na costa portuguesa e existe praticamente ao longo de toda a sua extensão, desde a zona intertidal (zonas rochosas) até profundidades superiores a 150 m.