A Andorinha-do-mar-comum é uma espécie de ocorrência regular em Portugal. Nidifica em colónias, onde defende o seu ninho com gritos e ataques súbitos e velozes, voando a pique sobre o predador, podendo mesmo atacá-lo com fortes bicadas.
IDENTIFICAÇÃO E CARACTERÍSTICAS
A Andorinha-do-mar-comum (Sterna hirundo) pertence à ordem dos Charadriiformes. Tem de comprimento entre 31 e 35 cm e 77 a 98 cm de envergadura, sendo assim nitidamente mais pequena que o Garajau-comum (Sterna sandvicensis) e maior que a Andorinha-do-mar-anã (Sterna albifrons). Tem o bico proporcionalmente curto e a cauda comprida, marcadamente bifurcada. Em plumagem nupcial apresenta cabeça preta, bico vermelho com a extremidade preta, dorso cinzento claro com as primárias exteriores mais claras que as anteriores, peito e barriga brancos, cauda e uropígio também brancos e patas vermelhas. Em plumagem de Inverno a fronte é branca e o bico preto. Não existe dimorfismo sexual na plumagem. Os juvenis e os imaturos em plumagem de primeiro Inverno são semelhantes aos adultos, embora as primárias exteriores, as pequenas coberturas e a margem das secundárias sejam mais escuras. As rectrizes exteriores são também mais escuras e mais curtas. O voo é leve e rápido.
DISTRIBUIÇÃO E ABUNDÂNCIA
Esta espécie apresenta uma distribuição global, estando presente em todos os continentes. Na Europa nidifica nas costas atlânticas, mas também no interior, na Europa Central e de Leste. Reproduz-se ainda na Ásia (até ao Árctico), na América do Norte, África Ocidental e Médio Oriente. A população mundial está estimada entre 250 000 e 500 000 casais.