O sal é utilizado pelo Homem há pelo menos 4000 anos tendo chegado a ser utilizado como moeda. Com este artigo iniciamos uma breve viagem ao interessante e antigo mundo do sal e das salinas.
É muito difícil localizar temporalmente o início do consumo e da utilização do sal pelo Homem. Os primeiros testemunhos da sua utilização datam de há cerca de 2000 anos A.C., sendo transportado como mercadoria pelos fenícios, empregue na salga do peixe consumido pelos troianos, usado na mumificação dos corpos no Egipto e exigido pelo imperador chinês Yu como tributo aos seus súbditos.
No entanto, é bastante provável que o início da extracção deste produto, pela criação de perímetros fechados para retenção da água do mar, remonte a períodos pré-históricos, pois o sal aparece relacionado com todas as manifestações da vida humana. Foi a causa da riqueza de muitas civilizações a ponto de ter assumido, por vezes, características monetárias. A produção de sal por evaporação da água do mar é considerada uma das mais antigas indústrias e é provável que os núcleos de extracção se tivessem desenvolvido conjuntamente com a indústria de conservação de alimentos.
Portugal, com a sua extensa orla marítima, exposta a ventos dominantes fortes e quentes durante uma parte do ano e com Verões de temperaturas elevadas e constantes, esteve, desde sempre, predisposto geográfica e climaticamente a ser um país produtor de sal.