Os dados disponíveis na literatura científica indicam que as cianobactérias são comuns em Portugal e grande parte das florescências são tóxicas. O conhecimento dos efeitos nefastos que estas podem ter para o ambiente e para a saúde pública justifica a necessidade de encarar a existência destes organismos como um problema a merecer maior atenção no contexto da gestão da qualidade da água.
Tendo em conta que em Portugal se observa uma acelerada eutrofização das massas de água utilizadas para consumo e recreio, torna-se necessário a elaboração de um plano nacional eficaz de monitorização das cianobactérias e suas toxinas, com vista a prevenir intoxicações, quer animais, quer humanas. Esta prevenção passa pelo controlo do estado trófico das águas, por evitar o contacto com florescências, através de campanhas de sensibilização, e pelo tratamento da água para consumo.
A ocorrência de florescências em águas de superfície utilizadas para consumo põe, essencialmente, dois problemas do ponto de vista do seu tratamento. Por um lado, sendo organismos de dimensões muito reduzidas e existindo em grande densidade, podem passar pelos filtros usados nas Estações de Tratamento de Água (ETA's), atingindo densidades importantes na rede de distribuição. Por outro lado, as suas toxinas não são removidas pelos tratamentos usuais (coagulação, floculação, filtração e desinfecção), pelo que, existindo em grandes quantidades na água bruta, podem manter esses níveis na água de consumo. Além destes aspectos, os tratamentos habituais podem aumentar o risco de formação de compostos organoclorados do grupo dos trialometanos, que actuam como compostos cancerígenos, sempre que uma água rica em matéria orgânica é tratada com cloro. É, pois, importante, pelo menos na altura de maior densidade de cianobactérias tóxicas, não recorrer à pré-cloragem e utilizar filtros de carvão activado e ozono, o que remove, com uma eficácia próxima dos 100%, as toxinas existentes na água.
Actualmente os esforços a serem desenvolvidos neste âmbito concentram-se nos aspectos da vigilância, acompanhamento e depuração, e nos aspectos mais básicos de compreensão geral dos fenómenos e possibilidade da sua previsão, para que os objectivos de prevenção sejam alcançados.
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