Migrações verticais
A maioria dos zooplanctontes fazem migrações verticais na coluna de água, numa média de 400 m para as espécies de menores dimensões e de 600 a 1000 m, para as espécies de maiores dimensões. Estas migrações podem ser realizadas duas vezes por dia.
Os movimentos verticais estão relacionados com a alternância noite/dia. Os organismos realizam migrações ascendentes durante o período crepuscular, a partir da profundidade diurna; descem a meio no período nocturno, voltam a subir na coluna de água com o raiar da aurora e finalmente, após o nascer do dia, retornam à profundidade diurna.
Bolinopsis vitrea
Apesar da maioria dos animais fazerem migrações verticais, não é sempre assim. Estes movimentos, podem ser suprimidos em determinadas fases do ciclo de vida. Algumas espécies não apresentam qualquer tipo de migração enquanto outras apresentam migrações inversas, ficando à superfície durante o dia e em zonas mais profundas durante a noite, outras espécies podem ainda migrar a diferentes profundidades durante o dia e em diferentes regiões.
Os estados do ciclo de vida que não efectuam migrações estão normalmente associados a períodos de não alimentação, enquanto que os períodos com migrações mais marcantes são os que exigem mais alimento. No entanto, parece não haver dúvidas sobre as variações na intensidade da luz como factor principal destes movimentos. Outros factores de interesse são a temperatura, a pressão e a atracção gravítica.