Fauna das Profundidades Marinhas

Maria João Correia
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A baixa temperatura e a pressão elevada (que pode atingir 1100 atmosferas) são dois factores fundamentais na regulação dos processos fisiológicos dos organismos, condicionando a distribuição vertical das espécies e intervindo, consequentemente, nos processos de selecção natural.

Os dados existentes sobre as espécies das zonas profundas dizem fundamentalmente respeito à macro e megafauna (animais de dimensões superiores a 2 mm), registando-se uma elevada diversidade de espécies, assemelhando-se muitas vezes às dos biótopos terrestres mais ricos.


É na vertente continental que aparecem os primeiros grupos de animais tipicamente profundos, como esponjas Hexactinellidae, holotúrias da ordem Elasipoda, peixes da família Macrouridae, além de numerosas espécies também caracteristicamente profundas pertencentes a grupos zoológicos existentes nas camadas marinhas mais superficiais. Nos afloramentos rochosos da vertente é possível encontrar corais brancos pertencentes a diversas espécies, aos quais se associam numerosos poliquetas, tanto errantes como sedentários. De entre os crustáceos característicos da vertente continental ressaltam os cirrípedes, sendo ainda bastantes abundantes, embora não características, as galateas. Também abundantes nesta região são os ofiurídeos e os crinóides que, ao contrário dos moluscos, são apenas representados por algumas espécies de bivalves.

Figura 2 – Invertebrados e cordados característicos da vertente continental: (1) esponja do género Hyalonema; (2) holotúrias Elasipoda; (3) o macrorídeo Coelorhynchus coelorhynchus [38 cm].

A homogeneidade faunística que caracteriza globalmente a vertente continental permitiu definir um andar designado por batial. A transição dos povoamentos batial para os povoamentos chamados abissais situa-se a cerca de 3000-3500 m de profundidade. Aqui é possível encontrar, para além de esponjas e holotúrias, algumas espécies de ascídeas e equinodermes, bem como uma grande quantidade de cefalópodes e peixes.

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