Estas áreas de incultos, que na sua maioria já se manteriam assim ao longo de séculos, eram a imagem do país. Em todas as províncias as serras estava nuas de arvoredo, os cumes eram “desertos” e os locais menos elevados eram cobertos de urzes, carquejas, estevas, sargaços, tojos, silvas, fetos e outras plantas arbustivas e herbáceas. Esta situação volta hoje a ser muito comum nos locais onde se abandonou a agricultura que se praticou essencialmente durante grande parte do último século, sendo agora esses matos mais frequentemente acompanhados de árvores, que entretanto foram plantadas ou promovidas.
Com esta situação, mais do que a preocupação para com a escassa arborização, era a imensa vastidão desses incultos que não era bem visto pelos governantes e pela opinião erudita. Desta forma, a progressão da área agrícola e a florestação passou a ser um objectivo essencial para interesses nacionais. De facto, até ao fim do século XIX e durante o século XX os esforços e progressos empreendidos levaram a que os tais 10% de área arborizada se elevassem para os actuais 38%, mas este é um período que será tratado na 2ª parte deste texto.
* “Monte” é um termo ainda utilizado em Espanha para designar as áreas silvestres, mais abrangente que a definição que normalmente é associada ao termo “Floresta”, adoptado por nós da língua inglesa. A distorção do conceito de Floresta deve-se não só à sua origem nórdica (onde as florestas são vistas como os extensos povoamentos de resinosas aí existentes, o que muitas vezes não é “parecido” com as florestas mediterrâneas, mesmo que por vezes se trate de bosques de carvalhos), como também ao passar dos tempos, onde o arborizado denso quase passou a significar Floresta. A palavra Floresta deriva do inglês Forest, que por sua vez vem do latim Forestis silva, aplicado às terras onde se caçava, como no caso do Imperador Carlos Magno. A palavra silva é o termo que inclui os bosques e as outras áreas silvestres, tendo dado origem na nossa língua a silvestre ou silvicultura. O palavra forestis significa fora ou o exterior. Com o decorrer dos tempos os ingleses acabaram por encurtar a frase do latim para Forest.
Projecto AGRO - “Floresta e Ambiente On Line - Divulgação e Promoção dos Produtos Florestais” - Projecto nº 200 151 00 27 640
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