As lamas domésticas e urbanas e lamas celulósicas provenientes de ETARs podem ser aplicadas na agricultura e floresta com benefícios para o solo, para as culturas e para o ambiente.
Com a crescente utilização de processos de tratamento de águas residuais urbanas e industriais, a quantidade de lamas produzidas tem aumentado de forma significativa no nosso País. Estima-se que, em 2005, a produção de lamas residuais urbanas atinja as 160 ton/dia. A maioria destas lamas tem vindo a ser depositada em aterro, contribuindo para a diminuição do tempo de vida útil dos aterros e contrariando directivas comunitárias, que obrigam à diminuição dos resíduos orgânicos depositados em aterro. A solução encontrada para as lamas, provenientes da indústria e dos sistemas urbanos, tem sido a sua incorporação em sistemas de compostagem ou a sua deposição em solos, dado os efeitos benéficos para as plantas e o seu carácter regulador do pH.
Para além das lamas provenientes de ETARs urbanas, as lamas de ETARs da indústria de produção/reciclagem de papel ou de produção de açúcar podem ser incorporadas nos solos, sempre que cumpram os requisitos legais.
A importância das lamas para a agricultura/floresta
A importância da aplicação das lamas nos solos resulta dos seus elevados teores em matéria orgânica, azoto, fósforo, cálcio e outros elementos minerais. Sendo a maioria dos nossos solos pobres em matéria orgânica, a deposição de lamas permite ultrapassar este problema de forma económica contribuindo, simultaneamente, para a solução de um problema ambiental.
No entanto, os benefícios para os solos e culturas só se verificam se a aplicação das lamas for feita correctamente, respeitando as épocas, técnicas de aplicação e quantidades a depositar, as condicionantes do solo, clima e das culturas agrícolas.