Um acidente resultante do afundamento de um petroleiro ao largo da Costa do Cabo, colocou em grave risco milhares de pinguins africanos.
Diversos voluntários estão a tentar salvar cerca de 76000 pinguins africanos, impedindo-os de nadarem em direcção a uma mancha de óleo resultante do afundamento de um petroleiro ao largo da Costa do Cabo. Centenas de aves já morreram, e outras encontram-se revestidas com óleo, podendo morrer envenenadas quando tentam limpar-se, ou quando mergulham à procura de peixe. As crias são os indivíduos que se encontram em maior risco. Este acidente pode provocar uma verdadeira catástrofe entre os pinguins, que se encontram na época de reprodução, tendo-se muitos animais deslocado até esta zona para procriar.
Poderá levar meses até que se consiga limpar a área e, portanto, milhares de aves terão de ser levadas para outra ilha, longe do seu habitat natural. Peritos dizem que esta gigantesca operação de salvamento irá custar cerca de 5,9 milhões de dólares, maioritariamente vindos de donativos.
O pinguim africano é uma espécie que actualmente luta contra diversas adversidades, nomeadamente, a competição que existe devido à falta de alimento resultante da actividade pesqueira, o aumento de um dos seus predadores naturais, o lobo marinho, e os eventuais derrames de óleo devidos, por exemplo, à limpeza dos barcos.