Bem estar animal refere-se à qualidade de vida de animais silvestres, de produção pecuária, residentes em parques zoológicos, animais de experimentação e animais de companhia, tratando-se de um conceito que está a adquirir uma importância ética e económica crescente na nossa sociedade.
O conceito de bem estar animal refere-se a uma boa ou satisfatória qualidade de vida que envolve determinados aspectos referentes ao animal, tal como saúde, felicidade e longevidade. Um dos conceitos mais populares de bem estar animal foi dado pelo inglês Barry Hughes, que o define como «um estado de completa saúde fisica e mental, em que o animal está em harmonia com o ambiente que o rodeia».
No entanto há diversas perspectivas sobre o que é mais importante para se obter essa qualidade de vida. Todas essas perspectivas levam a que possamos perceber que há muitos aspectos a ter em atenção e que nenhum deles pode ser considerado certo ou errado, mas que apenas corresponde a diferenças de valores e de opiniões.
Assim, o conceito de bem estar animal deve representar um consenso entre cientistas e o público em geral. Tendo por base este consenso, surgiram as cinco liberdades dos animais (5 Freedoms), cuja lista foi criada pelo professor inglês John Webster e divulgada pelo Farm Animal Welfare Council (FAWC), do Reino Unido.
Estas «cinco liberdades» focam o bem estar primário de qualquer ser vivo, e são as seguintes: o animal deve estar livre de fome e sede, livre de desconforto, livre de dor, lesões ou doença, livre para expressar os seus comportamentos normais e livre de medo e aflição.