Os artrópodes são, segundo quase qualquer ponto de vista, os animais mais bem sucedidos do planeta. Existem na Terra desde o Câmbrico (cerca de 500 milhões de anos), muitas espécies (como as libélulas gigantes com 70cm de envergadura de asas, contemporâneas dos dinossauros) extinguiram-se, mas houve outras (como as baratas) que se mantiveram quase inalteradas até os nossos dias. Actualmente, os artrópodes têm uma grande amplitude de distribuição, são extremamente adaptados ao meio onde vivem e são indispensáveis ao equilíbrio, e mesmo existência, de qualquer ecossistema.