Os Texugos do Mundo: nove espécies, um nome

Miguel Rosalino e Filipa Loureiro
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O texugo fedorento de Palawan ou Calamian (Suillotaxus marchei) apenas pode ser encontrado em duas pequenas ilhas do grupo Calamian (Indonésia), a Norte e Este de Bornéu: Palawan e Busuanga. Este carnívoro é considerado um pequeno desconhecido (com cerca de 46 cm de comprimento e 3 kg de peso), pois tirando algumas descrições relativas à sua capacidade de, quando atacado, expelir um líquido de odor desagradável em direcção ao atacante (daí o seu nome de fedorento), pouco se sabe acerca desta espécie.

O texugo Malaio ou texugo fedorento da Indonésia (Mydaus javensis) é um pequeno/médio mustelídeo (até 51 cm de comprimento e até 3,6 kg de peso), cuja área de distribuição está restrita a algumas ilhas da Indonésia: Java, Sumatra, Bornéu e Natuna. Habita somente áreas de montanha, sendo maioritariamente nocturno. Os seus hábitos escavadores permitem-lhe fazer tocas pouco profundas e muito simples, onde repousa durante o dia. Apesar de, tal como as restantes espécies descritas, ser cientificamente quase desconhecido, suspeita-se que se alimente de invertebrados (minhocas e insectos). Este animal tem os dedos das patas anteriores unidos mesmo até à base das garras, o que faz com que ao caminhar sobre os dedos (digitígrados) se bamboleie de maneira característica. O texugo Malaio é reconhecido pelos habitantes das áreas onde existe, pois possui uma glândula anal, cuja secreção rivaliza, em termos da intensidade do odor, com a da doninha-fedorenta. Esta excreção, para além de ser pestilenta, aparenta ser nociva para os animais que atacam o texugo, havendo registos de cães que morreram asfixiados devido à sua acção, ou ficaram cegos, quando atingidos nos olhos. Tal como as secreções anais das civetas, estas são usadas, bastante diluídas, na elaboração de perfumes. Este mustelídeo é igualmente alvo de perseguição e caça por parte das populações indígenas sendo, por vezes, consumido por estas.

Os texugos furões pertencem todos ao género Melogale e habitam as zonas tropicais do Sudeste Asiático. O texugo furão indiano (Melogale personata) habita a Índia, Nepal e Birmânia; o texugo furão da China (M. moschata) vive numa área que vai desde a China ao Vietname do Norte; e o texugo furão de Everetti (M. everetti) restringe-se ao Bornéu e Java. São as espécies mais pequenas (33-43 cm de comprimento e raramente ultrapassando os 2 kg de peso) e as únicas verdadeiramente trepadoras. Estas espécies são consideradas as mais primitivas de todos os texugos existentes, tendo uma dentição ainda semelhante aos seus ancestrais (martas e fuinhas). Habitam florestas tropicais e subtropicais, áreas de pradaria e culturas, podendo viver, sem serem detectados, junto ao Homem. São descritos como omnívoros, alimentando-se de insectos, vermes, pequenas aves, ratazanas juvenis e frutos. São animais nocturnos que descansam durante o dia em abrigos subterrâneos (naturais ou construídos) ou em cima das árvores, facto facilitado pelas suas capacidades trepadoras. Como todos os texugos, descritos até ao momento, quando atacados expelem um odor pungente da sua glândula anal.

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