O Clube de Ambiente e Exploração da Natureza da Escola EB 2,3 de Vila Caiz avaliou a situação do lobo na Serra da Aboboreia, onde existe a provável última alcateia do Distrito do Porto, obtendo resultados muito importantes para a sua conservação.
Nos primórdios do século XX, o lobo-ibérico (Canis lupus signatus Cabrera, 1907), era ainda comum em todo o território nacional. São relativamente abundantes os testemunhos escritos, particularmente na imprensa da época, que atestam a ocorrência da espécie em regiões onde, presentemente, se encontra extinta, ou com efectivos reduzidos, como é o caso da serra da Aboboreira, uma área montanhosa repartida pelos municípios de Amarante, Marco de Canaveses e Baião, e adstrita ao maciço montanhoso Alvão/Marão, do qual constitui o extremo sul (Fig.1). A este propósito, refira-se o estudo pioneiro de Eric Flower (Flower, 1971), elaborado com base em notícias da imprensa da época, que dá conta para a região da serra da Aboboreira e vertente ocidental da serra do Marão, do avistamento de 387 lobos, e do abate de 13 animais. No entanto, e tal como refere o autor, os números relativos a avistamentos sofrem uma regressão acentuada a partir dos meados da década de 1960, agravando-se a situação no decurso das décadas de 1970 e 1980 (recorde-se que só em 1988, o lobo passa a gozar do estatuto de protecção legal com a aprovação da Lei de Protecção do Lobo Ibérico), altura em que o acesso generalizado às armas de fogo como complemento de outras formas de extermínio já em prática (venenos e armadilhas), a construção de novas redes viárias, a destruição dos habitats e a progressiva humanização de muitas áreas limítrofes deste maciço montanhoso, acentuaram a pressão sobre o lobo, diminuindo consideravelmente as suas populações. Com efeito, exceptuando, alguns prejuízos esporádicos comunicados ao Parque Natural do Alvão entre 1991 e 2002, os registos relativos à presença de lobo na serra da Aboboreira eram, até à data do início deste projecto, praticamente nulos.
Fig. 1 - Localização da Serra da Aboboreira (autoria: Clara Grilo, in Nunes, M. (Coordenação). (2004). Serra da Aboboreira - a Terra, o Homem e os Lobos. Câmara Municipal de Amarante. Amarante. pp.148)
Foi com base nestes pressupostos – a ausência quase total de referências sobre o lobo na serra da Aboboreira e, por isso, a necessidade de aprofundar os conhecimentos, nomeadamente no que à actual distribuição e densidade demográfica da população lupina local diz respeito – que o Clube do Ambiente e Exploração da Natureza (CAEN) da Escola EB 2,3 de Vila Caiz (Amarante) decidiu levar a efeito, ao longo do ano lectivo 2002-2003 e parte do ano lectivo 2003-2004, um Projecto de Educação Ambiental: o Projecto LOBO***. O projecto, que envolveu 10 alunos do 9º ano de escolaridade, e se prolongou por 12 meses de trabalho de campo, entre Outubro de 2002 e Setembro de 2003, versou duas linhas de investigação: