No seguimento de um artigo anteriormente publicado neste portal, sobre o Projecto CORKSORB - Utilização de Polímeros SuperAbsorventes para a florestação e combate à desertificação, apresentam-se e discutem-se agora os seus resultados.
Enquadramento do problema
O Estado Português, desde há longa data, que promove acções no sentido de proteger as suas florestas. Os mais recentes programas de florestação (excluindo os actualmente vigentes AGRO e RURIS) foram o PAF (Plano de Acção Florestal), o Regulamento 797 e o PDF (Plano de Desenvolvimento Florestal), em conjunto com o Regulamento 2080 (Arborização de áreas agrícolas). Todos eles promoveram, através de subsidiação das plantações e/ou das acções de manutenção dos povoamentos florestais, a arborização de vastas áreas de Sobreiro, Azinheira e Alfarrobeira no sul do nosso país. A importância destas três espécies como suporte de áreas com elevada diversidade biológica, como factores de combate à erosão, como fonte de rendimento e emprego, entre outros aspectos, é amplamente reconhecida pelos técnicos e cientistas. Infelizmente, não só a prática comum, como também alguns trabalhos publicados, permitem constatar as baixas taxas de sucesso das plantações, sobretudo de Sobreiro e Azinheira. Uma publicação disponível no sítio da Direcção Geral das Florestas descreve, para a região do Algarve, taxas de mortalidade para o Sobreiro de 69% no PAF, 67% no Reg. 797 e 55% no PDF. Ainda que se registe uma diminuição dos valores de mortalidade, os resultados são ainda claramente insatisfatórios e representam uma perda de dinheiro significativa, tanto para os proprietários, como para o Estado Português.
As razões deste insucesso têm a ver com um conjunto de factores, não tendo uma única causa isolada. Entre eles temos, por exemplo:
- As condições de clima e solo desfavoráveis;
- O facto do Sobreiro e da Azinheira serem espécies denominadas “de sombra”, ou seja, crescerem melhor debaixo do coberto de outras árvores. No entanto, na maioria das plantações as árvores são instaladas em terreno nu;
- A utilização de técnicas incorrectas de preparação do solo;
- O uso de contentores desadequados para o transporte das plantas dos viveiros florestais até ao local onde são plantadas;
- A elevada variabilidade genética, de difícil controlo, do Sobreiro e da Azinheira, que leva à existência de uma grande heterogeneidade na resistência à secura das árvores que são produzidas e vendidas pelos viveiros florestais.
Objectivos do Projecto CORKSORB
É no primeiro deste factores que este Projecto, realizado pela ERENA, Ordenamento e Gestão de Recursos Naturais, em parceria com o ICTPOL - Instituto de Ciência e Tecnologia de Polímeros, e a Estação Florestal Nacional, se concentrou. Os seus objectivos foram:
- o desenvolvimento em laboratório de um Polímero SuperAbsorvente (PSA) que permitisse fornecer às árvores água e nutrientes de forma continuada ao longo de todo o ano;
- a instalação de parcelas experimentais/demonstrativas para o estudo do efeito do PSA no crescimento em diâmetro e mortalidade nas 3 espécies arbóreas portuguesas acima referidas: Sobreiro, Azinheira, Alfarrobeira.
Com as medições realizadas no campo e posterior análise estatística, a equipa da ERENA procurou responder às seguintes questões:
- Será a taxa de crescimento do diâmetro das árvores plantadas com PSA significativamente superior e a mortalidade significativamente inferior?
- Se sim, será o efeito do PSA suficientemente forte para ser significativo na presença de outras variáveis ambientais, como o declive, o ensombramento e a exposição?
- Existem interacções entre o efeito do factor PSA e os restantes factores considerados?
Localização das parcelas experimentais
A localização das parcelas experimentais pode ser observada na Figura 1.
- Sobreiro – Herdade da Agolada perto de Coruche, Herdade da Biguina perto de Aljustrel, Quinta do Freixo perto de Benafim;
- Azinheira – Herdade da Tagarria perto de Beja;
- Alfarrobeira – Quinta do Freixo.
FIGURA 1
No caso de Aljustrel, aproveitando uma acção de arborização que estava a decorrer na zona, foi possível estudar, não só o efeito do PSA, mas também da utilização de fertilizante e dos dois simultaneamente. O fertilizante utilizado foi binário, fornecendo às plantas dois nutrientes muito importantes para o seu crescimento: azoto e fósforo.
Métodos de campo
A instalação das parcelas no campo seguiu os procedimentos da amostragem estatística, que visam o cumprimento dos pressupostos (condições) para que métodos de análise estatística produzam resultados credíveis. A Figura 2 ilustra um exemplo gráfico da parcela de campo do Sobreiro na Quinta do Freixo.
FIGURA 2
Vendo de cima, temos as diversas linhas de plantação que seguem as curvas de nível, pois era uma área com um declive superior a 5%. Foi determinado aleatoriamente se a primeira linha iria ter ou não PSA, tendo sido este colocado alternadamente, ou seja, “linha sim linha não”; a este tipo de amostragem dá-se o nome de aleatória sistematizada. O Polímero SuperAbsorvente tem a forma de um granulado e foi colocado 20 cm abaixo da raiz das árvores. Naquelas onde foi fornecido PSA e fertilizante, o primeiro foi colocado no covacho (nome dado à cova aberta para plantar a árvore), coberto por terra, seguindo-se o fertilizante, coberto igualmente por terra, e só depois é que as plantas foram colocadas.