Para os dois períodos considerados e, tal como esperado pela distribuição desta espécie no Paleárctico Ocidental (Cramp e Simmons 1980), registou-se a selecção negativa das áreas arborizadas. A densa cobertura vegetal deverá tornar as presas menos acessíveis aos francelhos, tanto nas áreas arborizadas (Toland 1987 in Donázar et al. 1993), como no setaside.
O efeito das alterações do habitat causadas pelo progressivo abandono dos campos e consequente colonização por espécies arbustivas, a substituição das culturas de sequeiro pelos regadios, a intensificação e introdução de novas culturas, as plantações florestais e o uso de pesticidas e herbicidas parecem determinar a tendência de regressão das populações do Francelho-das-torres (Donázar et al. 1993, Tucker e Heath 1994, Bustamante 1997, Tella et al.1998). A perda de habitats de caça favoráveis, pela alteração das práticas agrícolas tradicionais, parece ser o factor responsável pela redução da produtividade e pelo declínio de várias populações desta espécie (Donázar et al. 1993, Rocha 1995).
Emissor
Uma região vizinha alberga uma das maiores colónias de Francelho-das-torres no nosso país. Num raio de 3 Km em redor dessa colónia, as formações arbustivas (matos) e/ou arbóreas (pinhal, eucaliptal, montado de azinho e pomares) suplantam grandemente as formações herbáceas (pousios, cereais e alqueive) e têm vindo a aumentar (Rocha 1995, Rocha 1996). A cada vez menor disponibilidade de áreas de caça favoráveis (essencialmente pousios e cereais) obriga a que as aves se desloquem muito para além das imediações da colónia para obter alimento para as crias, podendo conduzir a uma subnutrição das mesmas e, consequentemente, a um decréscimo no sucesso reprodutor (Rocha 1995). O declínio dessa população e o aumento da população em estudo (a cerca de 40 Km de distância) sugere a maior disponibilidade de habitats de caça preferenciais circundantes a esta colónia e o consequente maior sucesso reprodutor.
Tal como verificado em Espanha (Tella et al. 1998), as pseudo-estepes com cultivo extensivo tradicional, características da área estudada, permitem a subsistência das populações de Francelho-das-torres pela maior disponibilidade e acessibilidade ao alimento e pelo consequente maior sucesso reprodutor. Assim, o ponto de partida para a conservação desta espécie passa necessariamente pela conservação do habitat e da diversidade do “mosaico agrícola”, e está totalmente dependente da Política Agrícola Comum. É necessário e urgente a aplicação de regulamentos agrícolas compatíveis com a conservação da natureza e centrados na manutenção das práticas agrícolas tradicionais e das estepes cerealíferas.
Colónia de Francelhos
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