Vamos tentar dar a conhecer melhor esta região tão fascinante, que foi a primeira região vitivinícola do mundo a ser demarcada e que foi classificada como Património Mundial da Humanidade pela UNESCO.
"O vinho é, no Douro, a memória de todos, o fio condutor de gerações. O vinho está presente do modo mais indelével que seja: nas consciências e nos sentimentos. Mas também reina na paisagem, naqueles formidáveis socalcos que, montanha acima, acabaram por lhe dar forma e feitio.(...) Duas forças colossais fizeram o Douro que está diante dos nossos olhos: a do rio e a dos homens.(...) Visto do ar, dos vales ou do leito do rio, o que se vê é sempre obra do homem." (in "Douro" de António Barreto).
A região do Douro foi a primeira região vitivinícola do mundo a ser demarcada, permitindo deste modo a identificação, desde o século XVIII, do vinho do Porto com uma região bem definida, a região do Alto Douro. Vários anos mais tarde, décadas, os Franceses fizeram o mesmo demarcando, ou seja, dando identidade, ao Bordéus, depois ao Borgonha, ao Champagne e outros. Os Italianos e os Espanhóis, seguiram este passo, e depois ainda outros.
Mais uma vez, citando António Barreto, "No Douro os homens desfizeram a pedra, fabricaram a terra, levantaram muros, construíram milhares de quilómetros de socalcos, serra acima, vale adentro, ..., saltaram os rios, procuraram água e marcaram sítios para viver. Plantaram, enxertaram, podaram as vides, colheram as uvas, pisaram, trasfegaram, transportaram, fizeram o vinho(...). E o vinho fez uma região, fez os solares, as quintas e os casebres. Fez os lagares e os cardenhos; as pipas e os rabelos; os ricos e os pobres. Nada de importante, no Douro, é independente do vinho."
Nesta região, repleta de locais com interesse patrimonial, histórico, cultural, gastronómico e paisagístico, o visitante parte à descoberta do Douro, dos seus habitantes, dos seus viticultores, das suas Quintas, já integradas em pacotes turísticos completos, como é o caso da Rota do Vinho do Porto que congrega 54 locais de reconhecido valor turístico, das Caves de Vinho do Porto situadas em Vila Nova de Gaia onde os visitantes podem apreciar os seus diversos tipos de Vinho do Porto, dos Solares do Vinho do Porto em Lisboa e no Porto, locais que pertencem ao Instituto do Vinho do Porto, onde o visitante também tem a oportunidade de provar os diferentes tipos de Vinho do Porto.